Estudo aponta menopausa entre chimpanz�s

At� agora, acreditava-se que apenas uma esp�cie primata, o ser humano, al�m de alguns poucos mam�feros, entrava na menopausa. Por�m, pesquisadores que h� duas d�cadas estudam a comunidade Ngogo de chimpanz�s selvagens do Parque Nacional Kibale, no oeste de Uganda, publicaram um artigo na revista Science que mostra que as f�meas dessa popula��o tamb�m passam pela experi�ncia.

Antes do estudo, a queda na fertilidade associada � faixa et�ria foi observada em humanos e em algumas esp�cies de baleias. Segundo os autores, os novos dados podem ajudar a compreender melhor por que a menopausa e a sobreviv�ncia p�s-fase f�rtil ocorre na natureza e como evolu�ram.

"Nas sociedades de todo o mundo, as mulheres que j� passaram da idade f�rtil desempenham pap�is importantes, tanto economicamente, como conselheiras e cuidadoras", destaca Brian Wood, professor associado de antropologia da Universidade da Calif�rnia em Los Angeles (Ucla) e um dos autores do estudo. "Como essa hist�ria de vida evoluiu nos humanos � um enigma fascinante, mas desafiador."

Mais genes

 

H� uma hip�tese comum de que as mulheres nos seus anos p�s-reprodutivos podem transmitir mais genes, ajudando a aumentar as taxas de natalidade dos seus pr�prios filhos, ou cuidando diretamente dos netos, o que eleva a probabilidade de sobreviv�ncia da descend�ncia. De fato, v�rios estudos com av�s humanas encontraram esses efeitos positivos. Mas os chimpanz�s t�m condi��es de vida muito diferentes: as f�meas mais velhas normalmente n�o vivem perto das filhas nem cuidam dos netos. Ainda assim, as de Ngogo muitas vezes ultrapassam a idade f�rtil.

A equipe examinou as taxas de mortalidade e fertilidade de 185 chimpanz�s f�meas a partir de dados demogr�ficos coletados de 1995 a 2016. Os pesquisadores mediram taxas de subst�ncias associadas � menopausa humana, que incluem n�veis crescentes de horm�nio fol�culo-estimulante e horm�nio luteinizante, assim como queda de estrog�nios e progest�genos.

A fertilidade nos chimpanz�s estudados diminuiu ap�s os 30 anos, n�o sendo observados nascimentos ap�s os 50 anos. E, assim como nos humanos, n�o era incomum que essas f�meas vivessem muito al�m disso. "Agora sabemos que a menopausa e a sobreviv�ncia p�s-f�rtil surgem em uma gama mais ampla de esp�cies e condi��es socioecol�gicas do que se pensava anteriormente, fornecendo uma base s�lida para considerar os pap�is que dietas melhoradas e riscos reduzidos de preda��o teriam desempenhado na evolu��o da hist�ria da vida humana", disse Wood.