Petrobras e Vale v�o gerar energia na Ant�rtica

O Brasil ser� o primeiro pa�s a ter energia el�trica gerada tendo como mat�ria-prima o etanol no continente ant�rtico. A partir de novembro, a Esta��o Ant�rtica Comandante Ferraz vai substituir o diesel mineral por etanol hidratado na produ��o de eletricidade.

A iniciativa conta com investimentos de R$ 2,5 milh�es vindos de parceria entre a Petrobras Biocombust�vel, Vale Solu��es em Energia (VSE) e pela Marinha do Brasil.

De acordo com o diretor de etanol da Petrobras Biocombust�vel, Ricardo Castello Branco, a iniciativa abre a expectativa de cria��o de um novo campo de uso para o etanol brasileiro na produ��o de energia el�trica, al�m de possuir um forte efeito simb�lico. “Queremos desenvolver na gera��o de energia el�trica limpa o mesmo conhecimento e compet�ncia que temos na �rea de etanol combust�vel”, disse Castello Branco.

O executivo explica que, a partir de novembro, ser� realizado um teste na esta��o Ant�rtica que deve durar um ano, para que a utiliza��o de etanol sob condi��es clim�ticas extremas seja analisada.

O teste deve consumir 350 mil litros de etanol hidratado, que ser�o disponibilizados pela Petrobras, assim como o transporte at� a esta��o. “Desenvolvemos tanques especiais para levar o etanol at� l�, constru�dos sobre tren�s para que ele deslize sobre o gelo”, explica.

Segundo o executivo, a utiliza��o de etanol para gera��o de eletricidade pode ser um mercado importante no m�dio prazo. “Veja a necessidade de energia do Jap�o, por exemplo. Grandes geradores que funcionem a partir de etanol poderiam suprir parte dessa demanda”, disse.

Parceira do empreendimento, a Vale Solu��es em Energia (VSE) produziu o gerador, com capacidade de 250 quilowatts. Segundo o presidente da VSE, James Pessoa, esse volume de energia � suficiente para abastecer e iluminar toda a esta��o de pesquisa na Ant�rtica. A VSE � uma parceria entre a Vale (que det�m 53% da empresa) e o BNDESPar (dono dos outros 47%), que investe em pesquisa, desenvolvimento e produ��o de sistemas de gera��o sustent�vel.

Pessoa explica que a VSE desenvolveu o gerador que opera com etanol hidratado para gera��o de energia. “Ao contr�rio do motor que desenvolvemos para �nibus coletivos que est�o sendo testados em S�o Paulo, o gerador da Ant�rtica n�o precisa de um aditivo extra e funciona apenas com o etanol hidratado puro”, disse.

A VSE tamb�m construiu geradores para a Amazonas Energia, da Eletrobras, para produzir energia el�trica na Amaz�nia de forma mais limpa e reduzir a utiliza��o de diesel na regi�o.

Em 2012, a presen�a brasileira na Ant�rtica completar� 30 anos, e a expectativa � de que toda a eletricidade gerada durante a cerim�nia que ser� realizada venha do etanol. Uma das prioridades do Programa Ant�rtico Brasileiro (Proantar) � a qualidade ambiental das opera��es do Brasil na Ant�rtica.

Por meio desse programa, gerenciado pela Comiss�o Interministerial para os Recursos do Mar (CIRM), o Brasil realiza estudos sobre os impactos do aumento da concentra��o de gases de efeito estufa no planeta, al�m de pesquisas cient�ficas sobre os fen�menos que ocorrem no continente.