O governo federal anunciou hoje o Plano Estrat�gico do Setor Sucroalcooleiro, que tem a ambi��o de expandir a oferta de cana-de-a��car para fabrica��o de etanol nos pr�ximos quatro anos. A primeira medida, com custo estimado de R$ 29 bilh�es, � a renova��o de 6,4 milh�es de hectares plantados com cana at� 2015. Segundo o Minist�rio da Agricultura, a idade m�dia dos canaviais est� mais elevada que a ideal, j� acima do sexto corte.
A crescente demanda por etanol, no entanto, exige tamb�m a expans�o da �rea plantada. Para atender a ociosidade m�dia atual de 16% das usinas, ser�o investidos R$ 8,5 bilh�es no plantio de 1,4 milh�es de hectares. Mais R$ 23 bilh�es ser�o aplicados em 3,8 milh�es de hectares para responder � demanda por etanol anidro misturado � gasolina numa propor��o de 25% e etanol hidratado para entre 50% e 55% da frota de ve�culos leves nos pr�ximos anos.
Os recursos para a execu��o do plano vir�o principalmente do Banco Nacional de Desenvolvimento Econ�mico e Social (BNDES) e da poupan�a rural. O governo tamb�m prop�s ao Conselho Monet�rio Nacional (CMN) uma linha de financiamento � estocagem de etanol para que as ind�strias distribuam a produ��o durante o ano, evitando a volatilidade dos pre�os do combust�vel. A linha de cr�dito est� estimada em R$ 4,5 bilh�es ao ano.
A Empresa Brasileira de Pesquisa Agropecu�ria (Embrapa) dever� receber R$ 40 milh�es para pesquisas de novas variedades de cana, como uma resistente � seca. Outra linha de pesquisa ser� para o desenvolvimento de tecnologias para produ��o de etanol celul�sico, para aproveitamento da biomassa da cana.
Como forma de reestruturar o setor, o plano estrat�gico ainda prop�e a organiza��o dos produtores em associa��es e cooperativas, otimizando sua participa��o na cadeia produtiva e podendo, inclusive, assumir usinas paradas.