O Estado de Queensland, na Austr�lia, disse que permitir� que companhias desenvolvam reservas de petr�leo preso em forma��es rochosas de xisto, a fim de acessar reservas estimadas em mais de 20 bilh�es de barris.
O ministro das Recursos Naturais e Minas de Queensland, Andrew Cripps, concedeu aprova��o para a operadora de petr�leo de xisto existente QER Ltd. dar prosseguimento a uma opera��o comercial perto de Gladstone.
Em meio ao burburinho em torno dos vastos campos de g�s offshore e recursos n�o convencionais da Austr�lia, como g�s de carv�o e g�s de xisto, o potencial do pa�s para aumentar a sua produ��o de petr�leo tem sido largamente ignorado. A produ��o de petr�leo australiana caiu 14,5% no ano passado, para 484 mil barris por dia - o menor n�vel desde 1983 - � medida que os campos convencionais se esgotaram, segundo a BP PLC.
Cripps disse que Queensland tem cerca de 90% dos recursos de �leo de xisto conhecidos da Austr�lia, que s�o equivalentes a aproximadamente 22 bilh�es de barris de petr�leo.