Um caminh�o refrigerado, carregado com mais de 1,6 tonelada de azeitonas, partiu do munic�pio baiano de Rio de Contas, na Chapada Diamantina, na Bahia, com destino ao Sul de Minas Gerais. Foram 20 horas de viagem at� Maria da F�, onde foi extra�do �leo para produ��o do primeiro azeite extravirgem do fruto plantado no nordeste do Brasil.
A extra��o do azeite de azeitonas da variedade Arbequina foi realizada no Campo Experimental da Empresa de Pesquisa Agropecu�ria de Minas Gerais (EPAMIG). No total, foram produzidos 280 litros do �leo, que ser�o analisados por especialistas da �rea. Atestar a qualidade final do produto ser� um passo para consolidar a entrada de munic�pios baianos no mercado de azeites do tipo extravirgem brasileiros.
Essa foi a primeira vez que uma regi�o da Bahia produziu azeitonas em quantidade e qualidade suficientes para produ��o de azeite. Segundo o empres�rio Christophe Chinchilla, o plantio das mudas foi realizado em uma fazenda experimental de Rio de Contas h� cerca de quinze anos. A primeira colheita ocorreu em 2018. Tr�s anos e algumas corre��es agron�micas depois, a nova colheita animou o empres�rio e outros produtores da regi�o.
Christophe diz acreditar no potencial produtivo e no terroir das oliveiras de Rio de Contas. "Aqui na regi�o j� temos produtores em outros munic�pios com pequenas floradas. Tudo isso sugere que o potencial da Chapada Diamantina � grande. Sem contar no terroir de Rio de Contas, que � muito especial. Temos um microclima muito diferenciado e tudo que sai daqui possui uma qualidade incr�vel", destaca.
Christophe conta que a hist�ria de plantio de azeitonas na Chapada Diamantina come�ou com o seu pai, Didier Chinchilla. Natural do sul da Fran�a, regi�o de Provence, Didier queria encontrar no Brasil condi��es de clima, relevo, temperatura, humidade do ar, radia��o, tipo de solo, vento, composi��o atmosf�rica e a precipita��o pluvial, que lembrasse de alguma forma sua terra natal, famosa pelo plantio de oliveiras e produ��o de azeite. Em Rio de Contas, o franc�s se sentiu "em casa" ao constatar dias com tempo seco, noites frias e ventos constantes.
A azeitona da variedade Arbequina,da qual foi feita a primeira extra��o de azeite extravirgem, foi trazida para o Brasil por pesquisadores da EPAMIG na d�cada de 1990. Na Chapada Diamantina, tamb�m est�o plantadas outros tipos de azeitona, adaptadas ou desenvolvidas pela EPAMIG, como a Grappolo 541, Ascolano 315 e a brasileira Maria da F� (MGS Mariense).
Da Europa para o Brasil
As oliveiras s�o origin�rias do Mediterr�neo. A atividade da olivicultura precisa de frio para que as plantas produzam flores e azeitonas. Latitudes entre 30º e 40º s�o indicadas, tanto no hemisf�rio Norte como no hemisf�rio Sul. � por esse motivo que grande parte da produ��o de azeite no Brasil vem de regi�es mais ao Sul do pa�s, sobretudo de munic�pios do Rio Grande do Sul.
Mas foi em Minas Gerais que o primeiro azeite extravirgem do Brasil foi extra�do. A extra��o ocorreu em 2008 ap�s pesquisas da EPAMIG. Ao longo de treze anos, a atividade ganhou novos produtores, expandiu para outros munic�pios e estados, e j� conquista paladares no Brasil e no mundo.