Ele est� entre os cerca de 8 mil produtores do fruto na regi�o e migrou para a estufa h� quatro anos. Esse ambiente protege as plantas dos efeitos de chuvas de granizo e geada, al�m de manter a umidade ideal para o morango. Os 18 mil p�s ficam em linhas suspensas que reduzem o esfor�o na colheita e melhoram a produtividade.
O investimento na estrutura que abriga a �rea de plantio dele custou cerca de R$ 200 mil h� quatro anos. Para o agricultor, "vale a pena”. “O investimento inicial fica caro, mas para manter fica bem mais barato e pr�tico", disse.
E tem mais benef�cios nesse formato de cultivo. "Ajuda na sa�de. Nosso uso de agrot�xico � quase zero. Na colheita no ch�o era dor nas costas e na coluna, tudo prejudicava, e aqui a gente colhe em p�, � bem mais tranquilo. Todo ano, a gente trabalha na mesma �rea, e no ch�o tinha que ficar trocando de �rea", relembrou.
Sul de Minas tem maior produ��o do fruto no pa�s
Pouso Alegre e outros 24 munic�pios formam a maior regi�o produtora de morango do Brasil. A safra 2022 estimada pela Empresa de Assist�ncia T�cnica e Extens�o Rural (Emater-MG) � de cerca de 150 mil toneladas.
Entre os maiores produtores por �rea na regi�o est�o Bom Repouso (540 ha), Esp�rito Santo do Dourado (465 ha), Estiva (370 ha), Senador Amaral (320 ha) e Pouso Alegre (250 ha).
"Pouso Alegre foi o primeiro produtor e est� hoje na ordem de 50 a 52 toneladas por hectare de produ��o", destacou o extensionista agropecu�rio da Emater, Jos� Ab�lio de Oliveira Filho.
Import�ncia vai al�m da economia
O cultivo do morango � uma importante fatia da economia regional. Segundo Oliveira Filho, h� 50 anos o distrito de S�o Jos� do P�ntano, em Pouso Alegre, dependia das culturas de leite, feij�o e milho. O morango mudou esse cen�rio.
"A import�ncia econ�mica (do morango) para o local, a comunidade e o munic�pio � muito grande. � um dos maiores geradores de renda", comentou
Os frutos surgem ap�s 45 dias do plantio, e a colheita � feita toda semana. Em um ano, cada p� produz 1 quilo do fruto. Cada bandeja vendida por at� 8,99 em supermercados de Pouso Alegre sai da produ��o por cerca de R$ 3,50, sendo que s� a embalagem custa em m�dia R$ 0,40.
Agricultura familiar
Agricultores familiares representam 90% da produ��o de morangos na regi�o. Jo�o Batista de Faria, que trabalha nessa cultura h� 15 anos, e mais quatro pessoas da fam�lia cultivam o fruto �s margens da MG-173, em Cachoeira de Minas.
Na pr�pria rodovia, a fam�lia vende cada caixa com quatro bandejas do fruto por R$ 15. "Mais da metade eu vendo aqui mesmo na rodovia e o restante eu mando para a f�brica”, relatou.
O que tem dificultado o trabalho dos agricultores s�o os valores de produ��o e de venda. "O valor dos insumos aumentou bastante, dobrou o pre�o. E o morango continua com o mesmo pre�o do ano passado", explicou Faria.
Edney concorda que "o maior desafio � a alta dos custos, porque aumentou muito o custo de produ��o. O pre�o (de venda) este ano est� melhor, mas a gente sabe que quando aumentar a produ��o vai cair bastante", salientou.
Solu��es para continuidade desse cultivo
Melhorar a valoriza��o de mercado, capacitar produtores e inovar na produ��o podem ser a solu��o para incentivar quem trabalha nesse setor, assegurou o extensionista da Emater. "A inova��o tem como exemplo o ambiente protegido que pode ser feito em estufa ou t�neis baixos", observou Oliveira Filho.
Ele destacou ainda que na inova��o est�o presentes fatores como irriga��es regulares em tempo e quantidade por cultivar, "uso de insumos como produtos biol�gicos e baixo uso de agrot�xicos", entre outros.
At� o consumidor pode ter um importante papel para ajudar a cultura do morango a ter continuidade no Sul de Minas. Para Oliveira Filho, ao comprar, � preciso ter consci�ncia de que descontos n�o podem ser concedidos, pelo alto custo de produ��o. "� preciso que o consumidor tenha consci�ncia disso, mas tamb�m cobre qualidade do produto", disse.
(Nayara Andery/Especial para o EM.)