'Alimentar filhos ou pets': crise econ�mica aumenta devolu��o de animais de estima��o

"� um dia bem triste quando as pessoas t�m que escolher entre alimentar seus filhos ou seus pets. Para algumas pessoas, infelizmente, a situa��o chegou a esse ponto", diz Suzana Talevski, que trabalha no abrigo de animais Lost Dogs' Home em Melbourne, Austr�lia, e tem visto estas separa��es entre tutores e seus bichinhos acontecerem com mais frequ�ncia.

Um dos mais novos h�spedes do abrigo � Charcoal, um mastim napolitano de 4 anos e 63 kg. Ele foi deixado no abrigo por seus tutores, que disseram n�o conseguir mais sustentar o animal.

E eles n�o est�o sozinhos nesse tipo de situa��o: o custo de vida disparou em todo o mundo devido aos efeitos da pandemia e da guerra da Ucr�nia nos pre�os dos alimentos, combust�veis e outros itens essenciais.

N�o � apenas a comida que comemos que est� custando mais agora: os pre�os dos alimentos e produtos para animais de estima��o tamb�m aumentaram.

Talevski estima que alimentar Charcoal custa at� 1.600 d�lares australianos por ano (cerca de R$ 5.200).

"Temos 500 animais em nosso abrigo. S�o muitas bocas para alimentar. Sentimos o aperto na compra de suprimentos, na manuten��o de um estoque de alimentos para os animais e na garantia de que todos os nossos animais estejam saud�veis", acrescenta.

N�meros oficiais mostram que o custo dos produtos para animais de estima��o na Austr�lia saltou quase 12% do in�cio do ano at� o final de junho. � o dobro do aumento que os australianos est�o vendo nos pre�os de seus pr�prios alimentos e bebidas.

'Ela estava em l�grimas'

Quando a pandemia come�ou, a organiza��o Canberra Pet Rescue iniciou uma a��o para fornecer alimentos para animais de estima��o e outros itens essenciais aos tutores em dificuldades.

Mais de dois anos depois, sua fundadora, Amanda Doelle, diz � BBC que muitas pessoas ainda est�o procurando ajuda. Ela relata tamb�m que recebeu mais casos de pessoas desistindo de seus animais de estima��o.

Uma chegada recente � a gato malhada Lilu, de 11 anos. A dona dela perdeu o emprego e a casa, decidindo ser invi�vel manter sua gata.

"Ela realmente tentou. Ela chorou, estava muito chateada", lembra Doelle. "Ela estava sem-teto, ent�o n�o tinha como manter a gata."

Sobrecarregada com pedidos e custos crescentes, Doelle solicitou ajuda governamental no financiamento do projeto. Enquanto isso, ela diz que foi for�ada a recusar alguns animais.

"� absolutamente incontrol�vel. Os animais est�o inundando os canis e os abrigos."

"O custo de vida � um fator importante. Mas as pessoas tamb�m est�o repensando sobre os animais de estima��o que dotaram durante a pandemia".

Abandonar um animal de estima��o � um delito na Austr�lia. Mas a press�o financeira est� "deixando as pessoas em situa��es desesperadoras", diz Rebecca Linigen, da organiza��o Four Paws Australia.

"N�o apenas as taxas de devolu��o de animais aumentaram, mas alguns abrigos na Austr�lia tamb�m est�o registrando que as taxas de ado��o ca�ram desde 2021", afirma.

"Esta � uma crise no bem-estar dos animais de estima��o em nosso pa�s, que traz o medo real de que os animais sejam abandonados nas ruas para se virarem, se forem considerados um fardo financeiro."

Problema internacional

Os ingredientes b�sicos da alimenta��o animal incluem carne, gr�os e micronutrientes. Todos eles se tornaram mais caros nos �ltimos meses.

� um problema global. O custo dos alimentos para animais de estima��o aumentou 10,3% nos EUA, 8,8% na Uni�o Europeia e 8,4% no Reino Unido.

No Brasil, segundo dados do Instituto Brasileiro de Geografia e Estat�stica (IBGE) divulgados em abril, a infla��o no segmento de alimentos para pets foi de 22,9% no acumulado de 12 meses do �ndice de Pre�os ao Consumidor Amplo (IPCA).

Grupos de resgate de animais em outros pa�ses tamb�m est�o vendo um salto no n�mero de novas entradas nos abrigos, � medida que o or�amento dom�stico � espremido.

"Muitos est�o dizendo �s nossas equipes que est�o ficando sem a pr�pria comida para conseguir comprar alimentos e pagar cuidados veterin�rios para seus animais de estima��o, e at� mesmo tendo que tomar a decis�o dolorosa de abrir m�o de seus amados companheiros", diz Alyson Jones, da Blue Cross, que administra bancos de alimentos para animais e hospitais veterin�rios no Reino Unido.

"Estamos fazendo o que podemos para manter as pessoas e seus animais de estima��o juntos, mas infelizmente estamos vendo mais animais sob nossos cuidados", acrescenta

Jacob Thomas, da organiza��o Rescue Paws, na Tail�ndia, diz que recebeu casos de pessoas que estavam planejando deixar a Tail�ndia porque perderam o emprego ou estavam com a renda espremida pelo aumento do custo de vida.

"Essas demandas aumentaram enormemente desde o in�cio da pandemia", diz ele.

O aumento dos pre�os dos alimentos pode ser parcialmente explicado pelo crescente custo da energia usada em sua produ��o, diz o professor William Chen, da Universidade Tecnol�gica de Nanyang, em Cingapura.

"As incertezas na produ��o de alimentos permanecem, como resultado das mudan�as clim�ticas, da pandemia de covid-19 e das tens�es geopol�ticas", explica.

Enquanto isso, na Austr�lia, Charcoal foi alocado para um cuidador tempor�rio, mas ainda est� esperando por seu lar definitivo.

"Seus hobbies favoritos s�o seguir humanos, brincar de bola e ficar no sof�", conta Talevski. "Ele est� agora num lar tempor�rio, esperando para fazer uma cirurgia, at� que possa ir para um lar definitivo."

- Este texto foi publicado em https://www.bbc.com/portuguese/internacional-63381555