Especialistas apresentam f�ssil de crocodilo de 80 milh�es de anos encontrado no Tri�ngulo

O f�ssil de um crocodilo de cerca de 80 milh�es de anos foi apresentado nesta sexta-feira (14), no Complexo Cultural e Cient�fico de Peir�polis, da Universidade Federal do Tri�ngulo Mineiro (UFTM), em Uberaba. Batizado de Caipirasuchus mineirus pelos pesquisadores, o esqueleto completo do animal foi encontrado na regi�o de Honor�polis, munic�pio de Campina Verde, em 2014.

 

De acordo com o ge�logo da UFTM, Luiz Carlos Borges Ribeiro, restos de Caipirasuchus j� tinham sido encontrados no estado de S�o Paulo, mas o novo f�ssil descrito representa uma nova esp�cie e � a primeira encontrada em Minas Gerais.

Diferente dos crocodilos atuais, o f�ssil tem um esqueleto articulado e possu�a h�bitos terrestres e um andar ereto, o que significa que era erguido do ch�o, similar ao andar de um cachorro. O esqueleto tem cerca de 70 cent�metros (cm) de comprimento, com o cr�nio de formato triangular dotado de dentes adaptados a uma alimenta��o herb�vora-on�vora – dieta que inclui alimentos de origem vegetal e animal.

Em artigo publicado na revista cient�fica internacional PeerJ, os pesquisadores explicam que o f�ssil tem 90% do esqueleto praticamente completo e articulado, com muitos dentes bem preservados. Segundo Ribeiro, o f�ssil foi preservado durante todo esse per�odo, entre outros fatores, em virtude da salinidade da �gua na regi�o.

“O animal morreu pr�ximo a um corpo d’�gua, na margem de um rio e durante uma enchente, ele foi sepultado por camada de areia, cascalho e sem muita movimenta��o – o que era areia e lama se torna rocha e o osso � substitu�do por calc�rio, o que permitiu que o animal ficasse guardado como se fosse em um cofre”, explicou � Ag�ncia Brasil. 

A regi�o do Tri�ngulo Mineiro, onde o f�ssil foi encontrado, � conhecida como a “terra dos dinossauros do Brasil”. Segundo Ribeiro, outros f�sseis j� foram encontrados na regi�o de Campina Verde, que � considerada um s�tio paleontol�gico de relev�ncia nacional. “A regi�o de Uberaba j� � conhecida como a �rea que possui mais dinossauros encontrados no pa�s, e, inclusive, movimenta o turismo local em torno dessa tem�tica. � uma regi�o muito rica, o problema � que muito mal conhecido porque ningu�m procura”, disse.