Mestre Zanza participava das Festas de Agosto de Montes Claros desde os 5 anos de idade. Ele tornou-se o principal l�der dos catop�s (semelhantes aos integrantes de congados de outras cidades mineiras) das Festas de Agosto, manifesta��o religiosa e cultural criada pelos escravos.
"As festas surgiram como um ato de resist�ncia dos negros no per�odo da escravid�o", afirma o antrop�logo Joao Batista Almeida Costa, do curso de mestrado em Desenvolvimento Social da Universidade Estadual de Montes Claros (Unimontes). Ele lembra que o primeiro registro oficial das festas � datado de 1839.
Mestre Zanza levava uma vida simples. Era pintor de parede aposentado. Nas �ltimas d�cadas, dedicou sua vida � associa��o, inclusive, residindo na sede da entidade, onde o corpo dele ser� velado.
Durante os festejos, assim como outros mestres dos grupos de catop�s, marujos e caboclinhos, Zanza era tratado como �dolo. Chefe do Terno de Catop� de Nossa Senhora do Ros�rio, com suas roupas coloridas e "capacete" enfeitados com penas de pav�o, fitas coloridas, espelhos e mi�angas, sempre muito carism�tico e atencioso, era cortejado pelos visitantes e parado para tirar fotos.
Tamb�m foi personagem de estudos acad�micos e document�rios produzidos por estudantes, professores e pesquisadores do folclore.
Imortalizado
O l�der das manifesta��es folcl�ricas de Montes Claros foi imortalizado na m�sica "Montesclareou", de autoria do cantor e compositor Tino Gomes, em parceria com o compositor Georgino Junior (autor da letra, j� falecido). A letra fala das Festas de Agosto e dos seus protagonistas.
Nesta segunda-feira, Tino Gomes (que nasceu em Montes Claros e mora em Belo Horizonte), gravou um v�deo em homenagem ao mestre das festas centen�rias.
O cantor e compositor ressalta que a morte do mestre dos dan�antes do folclore de Montes Claros provoca muita tristeza, representando uma grande perda para as manifesta��es populares.
"Mas temos que aprender com o legado do Mestre Zanza e seguir em frente em defesa da nossa cultura e tradi��es", afirma Tino Gomes.
Homenagem da prefeitura
Na tarde desta segunda-feira, a Prefeitura de Montes Claros publicou um texto em sua p�gina oficial na internet, prestando homenagem ao Mestre Zanza. “Montes Claros perdeu, hoje, parte de sua hist�ria”, diz a publica��o. O texto � acompanhado de uma galeria de fotos de Zanza.
“Falar de Mestre Zanza � falar de Montes Claros, dos catop�s, da nossa cultura e das nossas tradi��es. � falar das Festas de Agosto, sendo que, nos �ltimos dois anos, Mestre Zanza n�o desfilou. N�o porque estivesse idoso demais, porque isso nunca o atrapalhou e jamais o impediria, mas por causa desse v�rus maldito, que interrompeu a mais antiga manifesta��o popular da cidade”, registra a prefeitura.
“Pensando bem, � errado dizer que Montes Claros perdeu parte de sua hist�ria. Isso porque Mestre Zanza nunca vai desaparecer, e sempre estar� presente quando se falar ou se cantar a nossa cultura. Com certeza, as Festas de Agosto de 2022 ser�o diferentes de todas as que j� tivemos. Mas o Mestre Zanza ainda estar� l�, conduzindo a multid�o”, diz a homenagem.
Sucess�o
Mestre Zanza herdou a devo��o � Nossa Senhora do Ros�rio e �s Festas de Agosto dos seus pais e av�s. Ele teve nove filhos. Um deles, conhecido como "contra-mestre" J�nior Zanza, vai suceder o pai na chefia do Terno de Nossa Senhora do Ros�rio e no comando da Associa��o dos Catop�s, Marujos e Caboclinhos. Assim, manter� o papel de destaque da fam�lia nas centen�rias Festas de Agosto.
SECRETARIA MUNICIPAL
"� com imenso pesar que a Secretaria Municipal de Cultura comunica o falecimento de Jo�o Pimenta dos Santos, Mestre Zanza.
Cumprindo os rituais de tradi��o e f� de sua fam�lia, Mestre Zanza se fez grande ao se dedicar a estes legados, e conduzir o 1º Grupo de Catop�s de Nossa Senhora do Ros�rio por mais de 70 anos. Nesta caminhada nos fez amar as fitas e os tambores, fortaleceu as Festas de Agosto, levantando as bandeiras que se transformaram nas maiores manifesta��es de cultura popular da cidade e na pr�pria identidade de Montes Claros.
Em sua simplicidade foi um grande l�der, reverenciado por todos que conhecem a sua hist�ria e que tem alma montesclarense.
Neste momento de despedida, a Cultura de Montes Claros abra�a o seu legado e aplaude o seu exemplo, desejosa de ver seus passos serem repetidos por tantos seguidores. Deixa tamb�m externado um tributo de gratid�o a ele que foi Mestre dos Mestres.
Salve Zanza!
Que os tambores sigam cantando seu nome."