Berlusconi promete retirar imigrantes de ilha italiana

O primeiro-ministro da It�lia, Silvio Berlusconi, prometeu nesta quarta-feira retirar milhares de imigrantes norte-africanos que lotaram a pequena ilha de Lampedusa, obtendo aplausos dos moradores locais exasperados com a chegada dos barcos do norte da �frica. Um navio da Marinha italiana e outro comercial chegaram pela manh� a Lampedusa e pelo menos mais tr�s embarca��es s�o esperadas para hoje. Elas dever�o retirar os imigrantes e lev�-los temporariamente para abrigos na It�lia continental, disse Cosimo Nicastro, comandante da Guarda Costeira da It�lia.

"A partir das pr�ximas 48 horas a 60 horas, Lampedusa ser� habitada apenas por seus moradores", disse Berlusconi, que fez hoje sua primeira visita � ilha, territ�rio mais meridional da It�lia e mais pr�xima da costa norte-africana que da Sic�lia. A ilha tem cinco mil habitantes. Desde meados de janeiro, quando caiu o governo da Tun�sia, Lampedusa recebeu mais de 18 mil imigrantes clandestinos vindos do norte da �frica, a maioria tunisianos, mas tamb�m l�bios, eg�pcios, somalis, eritreus e et�opes. Muitos dos imigrantes dormem em tendas, aguardando o transporte para a It�lia, uma vez que os centros de triagem e atendimento est�o lotados. Berlusconi disse que os cinco navios t�m capacidade para transportar dez mil pessoas. O premi� afirmou que a It�lia tamb�m fez um apelo ao governo interino da Tun�sia para que patrulhe sua �rea costeira e receba de volta pelo menos alguns dos imigrantes. Muitos dos clandestinos j� foram transferidos � It�lia, mas cerca de seis mil ainda permanecem na ilha. Berlusconi, abalado por v�rios esc�ndalos e processos na Justi�a arrancou mais aplausos da popula��o quando disse que comprou uma mans�o em Lampedusa e que tamb�m inscrever� a ilha para receber o pr�mio Nobel da Paz, por causa da paci�ncia dos moradores ao receber os imigrantes. A It�lia pediu aos outros pa�ses da Uni�o Europeia (UE) que tamb�m recebam imigrantes e refugiados dos conflitos na Tun�sia e na L�bia. "Quando existe um repentino e anormal fluxo de refugiados, a UE precisa adotar medidas para prote��o tempor�ria que incluem a distribui��o dessas pessoas", disse o chanceler italiano, Franco Frattini, em Londres, durante uma confer�ncia sobre a situa��o na L�bia. As informa��es s�o da Associated Press.