Tropas francesas tomaram o aeroporto da maior cidade da Costa do Marfim, Abidjan, neste domingo, de acordo com autoridades militares da Fran�a.
Os franceses enviaram um refor�o de 300 homens para a cidade, que � palco de violentos combates desde quinta-feira � noite.
Pelo menos 1,2 mil estrangeiros est�o sob prote��o das for�as francesas em um acampamento militar pr�ximo ao aeroporto.
No s�bado, quatro soldados das Na��es Unidas ficaram gravemente feridos em um ataque dos homens de Gbagbo.
A batalha pelo controle de Abidjan, maior cidade da Costa do Marfim, se acirrou no s�bado.
Soldados de ambos os lados disputam o controle do pal�cio presidencial e da TV estatal, entre outros pr�dios p�blicos.
Segundo testemunhas, houve intensa troca de tiros quando os partid�rios de Alassane Ouattara, reconhecido internacionalmente como o vencedor da elei��o presidencial de novembro passado, cercaram for�as leais a Laurent Gbagbo.
Testemunhas afirmam ter ouvido tiroteios pesados e bombardeios no centro da cidade, onde os grupos rivais disputam tamb�m a base militar de Agban.
Convoca��o de tropas
Na sexta-feira, os Estados Unidos fizeram um apelo para que o presidente Laurent Gbagbo deixe imediatamente o poder, de modo a evitar o agravamento da situa��o no pa�s.
"Nos preocupamos com a viol�ncia atual e pedimos para que Gbagbo deixe o poder imediatamente", disse o porta-voz do Departamento de Estado americano Mark Toner.
Toner tamb�m fez um apelo para que os militares estrangeiros j� presentes na Costa do Marfim ajudem a manter a ordem.
"Pedimos para que a Unoci (miss�o da ONU na Costa do Marfim), as tropas da ONU e as francesas adotem todas as medidas para a prote��o de civis e impe�am qualquer saque", disse ele.
For�as francesas dizem que levaram 500 estrangeiros, inclusive 150 franceses, para um campo militar ap�s terem sido amea�ados por saqueadores em Abidjan.
Apoio
Tropas da ONU e francesas controlam o aeroporto da cidade.
Acredita-se que as for�as de Outtara dominem 80% do pa�s. Muitos militares trocaram de lado e passaram a apoiar o presidente reconhecido.
Gbagbo, por�m, ainda teria o apoio da Guarda Republicana, das for�as especiais e de mil�cias armadas.
V�rios organismos internacionais j� pediram que Gbagbo deixe poder, incluindo a ONU, a Ecowas (bloco das na��es do oeste da �frica) e a Fran�a.
Desde que a crise come�ou na Costa do Marfim, a viol�ncia for�ou o deslocamento de 1 milh�o de pessoas e levou � morte de ao menos 473 marfinenses, segundo a ONU.