De um lado, est�o figuras ligadas � ala mais conservadora republicana, conhecida como Tea Party. De outro, ex-governadores que possuem um bom hist�rico administrativo, com discurso mais concentrado em quest�es econ�micas. Neste grupo, preferido pelo establishment do partido em Washington, tr�s j� anunciaram a pr�-candidatura - Mitt Romney, Tim Pawlenty e Jon Huntsman.
"Os republicanos precisam de um homem forte na economia parar atrair o voto independente", diz Chris Arteton, cientista pol�tico da Universidade George Washington. Romney, que disputou as prim�rias em 2008, perdendo para John McCain, lidera as pesquisas com 17%, dois pontos porcentuais a mais do que Sarah Palin, mas dentro da margem de erro.
O principal obst�culo do ex-governador de Massachusetts � seu programa de reforma do sistema de sa�de que serviu de inspira��o para Obama. Tentando evitar esta rela��o, ele tem entrado em contradi��es. "Romney precisa tomar cuidado para n�o ser visto mais uma vez como oportunista", afirma Norman Omstein, do American Enterprise Institute.
Huntsman, ex-governador de Utah, tamb�m sofre pela associa��o com Obama. "Todos perguntar�o sobre seu per�odo como embaixador do atual governo na China”, diz Omstein. Para complicar, assim como Romney, Huntsman � m�rmon, uma religi�o v�tima de preconceito entre evang�licos, que formam o corpo do eleitorado republicano.
Tim Pawlenty, conservador em economia e quest�es sociais, "enfrentar� problemas quando investigarem melhor sua administra��o e descobrirem que ele n�o foi t�o respons�vel no lado fiscal quanto demonstra”, diz Omstein.