Os brotos germinados de lentilhas, alfafa, soja, trevo vermelho, trigo, rabanete, funcho, em moda nos �ltimos anos e origem da epidemia de diarreia que j� deixou 33 mortos na Europa, tamb�m s�o conhecidos como fontes de infec��es alimentares.
Entre 1973 e 2005, o minist�rio canadense da Sa�de registrou "pelo menos 37 surtos de doen�as" vinculados a brotos de feij�es germinados no mundo. Na maioria dos casos, as doen�as foram causadas por bact�rias Escherichia coli (E. coli) ou salmonelas.
Entre os alimentos envolvidos em epidemias de E.coli entero-hemorr�gica (ECEH), como a que afeta a Alemanha, est� a carne mal cozida e produtos l�cteos fabricados com leite crua.
Mas epis�dios epid�micos tamb�m s�o "cada vez mais frequentemente associados ao consumo de frutas e legumes", destacou a Organiza��o Mundial da Sa�de (OMS), citando as alfaces, a couve crua, diversas verduras cruas e os brotos germinados.
De fato, a maioria dos brotos germinados s�o consumidos crus ou cozidos de forma insuficiente - como no caso do feij�o mungo - para que a bact�ria seja destru�da.
A contamina��o, provocada por contato com fezes de ruminantes, pode ocorrer em uma etapa ou outra da produ��o, atrav�s da aduba��o ou da �gua contaminada.
Segundo a OMS, as investiga��es durante epidemias anteriores mostraram que "os agentes patog�nicos encontrados nos brotos germinados proveem provavelmente dos pr�prios brotos", contaminados "nos campos ou durante a colheita, da conserva��o ou do transporte".
"Durante a germina��o, quando se forma a pl�ntula (nr: embri�o vegetal), um pequeno n�mero de agentes patog�nicos presentes na superf�cie dos gr�os pode se desenvolver rapidamente e chegar a ser suficientemente numerosos para provocar uma doen�a", emendou.
As bact�rias "podem permanecer latentes durante meses nos gr�os", explicou Stephen Smith, microbiologista do Trinity College de Dublin, citado pela BBC, e a popula��o bacteriana pode se multiplicar por 100.000 durante a germina��o.
A germina��o se realiza "fora do solo", em um local fechado, "com calor e �gua, inclusive com luz caso se queira que tenham cor, em particular o alho por� ou o alho", explicou � AFP uma produtora de gr�os germinados org�nicos.
Os brotos germinados s�o apreciados na culin�ria, por dar um toque decorativo e de frescor aos pratos.
Tamb�m s�o renomados pela qualidade nutricional.
"S�o fontes de vitaminas e minerais, assimil�veis muito rapidamente, porque � um produto que apenas est� iniciando o seu crescimento", explicou um distribuidor.