Um inc�ndio iniciado por um detento se espalhou por uma pris�o hondurenha superlotada e matou 356 pessoas, num dos piores inc�ndios prisionais do �ltimo s�culo, afirmaram autoridades nesta quinta-feira.
O fogo se espalhou em minutos, matando cerca de 100 presos em suas celas, enquanto os bombeiros lutavam para encontrar os funcion�rios que tinham as chaves das celas, afirmou o porta-voz dos bombeiros de Comayagua, Josu� Garcia. "N�s n�o conseguimos retir�-los porque n�o t�nhamos as chaves e n�o pudemos encontrar os guardas que as tinham", disse ele.
Outros prisioneiros foram soltos pelos guardas, mas morreram por causa das chamas ou da fuma�a quando tentavam fugir para os campos pr�ximos � instala��o, onde prisioneiros condenados cultivam milho e feij�o em fazendas estatais.
Equipes de resgate retiraram prisioneiros sem camisa e semiconscientes segurando-os por seus bra�os e pernas. Um dos integrantes da equipe carregou um preso nas costas.
Um prisioneiro identificado como Silverio Aguilar disse � r�dio HRN que desconfiou que algo estava errado quando ouviu algu�m gritando "Fogo! Fogo!". "Durante algum tempo, ningu�m ouviu. Mas ap�s alguns minutos, que pareceram uma eternidade, um guarda apareceu com as chaves e nos deixou sair", disse ele. De acordo com Aguilar, havia 60 prisioneiros em sua cela.
Cerca de 475 pessoas escaparam e 356 est�o desaparecidas e sup�em-se que estejam mortas, disse Hector Ivan Mejia, porta-voz do Minist�rio de Seguran�a de Honduras. Ele disse que 21 pessoas ficaram feridas.
Honduras tem um dos mais altos �ndice de crimes violentos do mundo e suas pris�es deterioradas e superlotadas t�m registrado uma s�rie de rebeli�es nos �ltimos cinco anos. Autoridades prometem melhorar as condi��es, mas a seguir afirmam que n�o t�m recursos suficientes para isso.