Um piloto s�rio em miss�o de treinamento desertou com um ca�a MiG-21 para a Jord�nia nesta quinta-feira e pediu asilo pol�tico no primeiro caso do g�nero desde o in�cio do levante popular contra o presidente s�rio Bashar Assad, h� 15 meses, informaram autoridades locais.
Depois de pousar na base a�rea Rei Hussein em Mafraq, 70 quil�metros ao norte de Am�, a capital jordaniana, o piloto, identificado como coronel Hassan Hammadeh, removeu sua identifica��o da for�a a�rea e se ajoelhou na pista para rezar.
A deser��o � bem vista pelos rebeldes que lutam desde mar�o do ano passado pela queda de Assad, cuja fam�lia domina a S�ria h� mais de quatro d�cadas.
Um porta-voz do grupo rebelde Ex�rcito Livre da S�ria, Ahmad Kassem, disse que a organiza��o encorajou o piloto a desertar e o monitorou at� a aterrissagem do ca�a na Jord�nia. Segundo Kassem, o piloto operava no sul da S�ria. O regime s�rio j� foi afetado antes por deser��es, mas todas de militares de baixa patente.
A S�ria � um dos principais parceiros comerciais da Jord�nia, com com�rcio bilateral estimado em US$ 470 milh�es por ano. A onda de viol�ncia no pa�s j� deixou mais de 14,4 mil mortos, segundo dados recentes do Observat�rio S�rio para os Direitos Humanos, organiza��o n�o-governamental (ONG) com sede em Londres.