Os primeiros centros de vota��o abriram nesta ter�a-feira nos Estados Unidos, em elei��es disputadas entre o presidente democrata Barack Obama e seu advers�rio republicano Mitt Romney.
Os centros de vota��o abriram �s 6h locais (9h de Bras�lia) nos estados de New Hampshire e Virg�nia - que podem decidir a elei��o - assim como em Nova York, Nova Jersey, Connecticut, Indiana, Kentucky, Maine e Vermont.
Depois de uma campanha de quase dois anos de dura��o - a mais cara e uma das mais negativas j� registradas - os americanos v�o decidir se Obama merece ser reeleito, apesar da economia fr�gil, ou se apostar�o na mudan�a prometida por Romney.
Obama � visto como leve favorito, com uma vantagem apertada nas �ltimas pesquisas nacionais, e - mais importante - com uma estreita lideran�a na maioria dos estados-chave, que devem decidir a elei��o. Nas elei��es dos Estados Unidos, o presidente n�o � escolhido pelo voto popular, mas indiretamente, atrav�s de um Col�gio Eleitoral, no qual os estados votam com base em sua popula��o. Para vencer, um candidato precisa de 270 dos 538 votos totais do Col�gio Eleitoral.
Fl�rida
Com 29 votos no col�gio eleitoral, a Fl�rida � o maior dos chamados swing states -estados em que os eleitores ainda est�o indecisos sobre qual candidato apoiar. Nas quatro �ltimas elei��es, a Fl�rida se dividiu entre republicanos e democratas, com duas vit�rias para cada partido, e o fator decisivo tem sido o voto dos latinos.
A maioria da popula��o local � formada por brancos, o equivalente a 57%. Os negros, denominados afro-americanos, representam 15% e o restante - os latinos - equivale a 22% da popula��o. O cen�rio multifacetado, de idiomas variados, define a miscel�nia de opini�es e ideologias. Mas, nas ruas, os eleitores demonstram pouco interesse em votar.
Em conversas nos restaurantes e nas lojas percebe-se que a preocupa��o com as elei��es n�o est� entre as prioridades dos moradores da Fl�rida. Um exemplo � a venezuelana Tal Doar, que � dona de uma loja de bebidas em Miami. Apesar de ter a cidadania norte-americana, Tal Doar disse que n�o vai votar.
"N�o sinto que os [principais] candidatos [Obama e o republicano Mitt Romney] v�o fazer alguma coisa por mim. Com Obama, n�o teve progresso, mesmo como presidente, j� h� anos, e Mitt Romney n�o mostrou nada de interessante", disse a venezuelana Tal Doar.
Sem indicar se votar� nestas elei��es, o chileno Ricardo Gaete tamb�m � um dos muitos imigrantes que vieram tentar a sorte em Miami h� 12 anos. Gaete trabalhou em hot�is at� perder o emprego durante a crise econ�mica de 2008. Atualmente, � dono do seu pr�prio neg�cio, uma ag�ncia de turismo. Segundo ele, o governo do presidente norte-americano Barack Obama melhorou a situa��o do pa�s.
O cientista pol�tico Casey Klosftad, da Universidade de Miami, disse que o "grande desafio" para os comit�s de campanha dos candidatos n�o � identificar apenas quem os latinos v�o escolher, mas principalmente quantos de fato v�o votar. O cientista pol�tico lembra que nas elei��es norte-americanas o voto n�o � obrigat�rio e quem decide votar, em geral, enfrenta longas filas.
Com Ag�ncias