O papa Bento XVI, de 85 anos, deixa nesta quinta-feira �s 20h (16h em Bras�lia) o pontificado, depois de quase oito anos. A partir desse hor�rio come�a o chamado o per�odo de sede vacante (sem papa). Ao longo do dia, Bento XVI tem uma s�rie de atividades, mas n�o est� programada solenidade p�blica. A quarta-feira foi a �ltima vez que ele participou de uma audi�ncia geral, circulou no papam�vel, acenou para os fi�is, beijou crian�as e enviou mensagem justificando a ren�ncia.
“Dei esse passo em plena consci�ncia da sua gravidade e novidade”, ressaltou o papa, sendo aplaudido de p� por cardeais e bispos, al�m do p�blico presente � Pra�a S�o Pedro.“Ter coragem de fazer escolhas dif�ceis � ter sempre dentro de si o bem da Igreja”, acrescentou.
Na manh� de hoje, Bento XVI participa de uma cerim�nia de despedida com os cardeais em uma sala do Pal�cio Apost�lico, sua resid�ncia oficial. Dos cinco cardeais brasileiros que participar�o do conclave (quando se elege o sucessor de Bento XVI), alguns j� est�o no Vaticano.
�s 15h, o papa deixar� o Pal�cio Apost�lico em um helic�ptero em dire��o a Castel Gandolfo, que � a resid�ncia de ver�o dos papas, localizada a cerca de 30 quil�metros do Vaticano. Em maio, provavelmente, quando a reforma estiver conclu�da, Bento XVI passar� a morar no Mosteiro Mater Ecclesia, na regi�o do Vaticano.
Na �ltima audi�ncia geral como papa, Bento XVI disse que suas “for�as tinham diminu�do” nos �ltimos meses. Acrescentou que um papa nunca “est� sozinho” e agradeceu a cada um que o apoiou. O papa pediu ainda que sejam feitas ora��es para o seu sucessor e os cardeais que participar�o do conclave, quando ser� escolhido o pr�ximo pont�fice.
Bento XVI foi um dos cardeais mais velhos eleito papa e assumiu o pontificado em 19 de abril de 2005, sucedendo a Jo�o Paulo II, que esteve no comando da Igreja Cat�lica Apost�lica Romana por 31 anos. Ontem, ele reconheceu que ao ser escolhido papa sentiu um “peso sobre os ombros”. Na ocasi�o, contou ter feito a seguinte ora��o: “Senhor, por que me pedes isso? � um peso grande sobre os ombros, aceitarei apesar de todas as minhas fraquezas”.