A elei��o presidencial no Chile come�ou neste domingo �s 8h (9h de Bras�lia), pela primeira vez com o sistema de voto volunt�rio, anunciou o Servi�o Eleitoral (Servel). Mais de 13 milh�es de pessoas - dos 16,5 milh�es de habitantes do Chile - est�o registrados para votar em todo o pa�s. A vota��o prosseguir� at� as 18h locais (19h de Bras�lia).
Os chilenos se preparam neste domingo para o retorno de Michelle Bachelet � presid�ncia do pa�s, esperando que ela possa cumprir as promessas de reformar o sistema da �poca da ditadura, que � considerado pela popula��o como um dos motivos a manter as classes trabalhadoras pobres e endividadas, privilegiando alguns poucos cidad�os.
O Chile � o maior produtor de cobre do mundo e sua economia em r�pido crescimento, baixo desemprego e democracia est�vel s�o invejadas na Am�rica Latina, mas milh�es de chilenos tomaram as ruas nos �ltimos anos, extravasando sua frustra��o com a enorme disparidade de riqueza entre ricos e pobres e com seu sistema de ensino.
Muitos eleitores culpam as pol�ticas impostas durante a ditadura do general Augusto Pinochet por manter a riqueza e o poder nas m�os de poucos. Seu regime privatizou os recursos naturais e muitas fun��es do governo, e acabou com o controle central e o financiamento das escolas p�blicas.
Bachelet, ex-prisioneira pol�tica, pediatra, secret�ria de Defesa e filiada do Partido Socialista, deixou o cargo de presidente com altos �ndices de aprova��o ao final de seu mandato (2006-2010), apesar de falhar em promover grandes mudan�as na sociedade. Mas, desta vez, ela tomou para si a causa dos manifestantes, prometendo grandes mudan�as em impostos e educa��o para reduzir a disparidade de riqueza.
Bachelet e sua rival mais pr�xima neste domingo, Evelyn Matthei, eram amigas de inf�ncia e filhas de generais que se encontravam em lados opostos ap�s o Golpe de 1973, quando o pai de Matthei dirigiu a escola militar onde o general. Alberto Bachelet foi torturado at� a morte por permanecer leal ao presidente deposto Salvador Allende.
A �ltima pesquisa realizada pelo instituto CEP indicou que 47% declararam voto � Bachelet, sugerindo que ela tem boa chance de vencer no primeiro turno. Matthei tem 14% das inten��es de voto da pesquisa, que tem margem de erro de 3 pontos porcentuais. Sete outros candidatos tamb�m participam da disputa.
Os chilenos tamb�m v�o escolher neste domingo 120 membros da C�mara dos Deputados e 20 das 38 cadeiras no Senado. Infelizmente para Bachelet, sua coliga��o Nova Maioria n�o ser� capaz de garantir mais assentos, a menos que ganhe pelo menos dois ter�os dos votos em cada distrito, conforme previsto no sistema eleitoral "binomial" de Pinochet, que foi projetado para frustrar mudan�as.
"Voc� quase sente pena dela, porque ela ficar� presa entre o passado e o futuro", disse o professor de ci�ncia pol�tica da Wake Forest University, Peter Siavelis, autor de um livro sobre a pol�tica no Chile. "H� todas essas exig�ncias nas ruas por reforma constitucional, mas ela estar� diante de um Congresso que ser� eleito pelo sistema binomial", comentou Siavelis. "N�o ser� uma maioria l�. Assim, a influ�ncia da ditadura vai impactar em suas reformas."