Milhares de chilenos contabilizavam nesta quarta-feira os danos causados no norte do Chile, na volta para casa depois de terem sido retirados devido a um alerta de tsunami declarado ap�s um terremoto de 8,2 graus na escala Richter que deixou seis mortos.
A presidente do Chile, Michelle Bachelet, decretou zona de cat�strofe nas regi�es de Arica e Tarapac�, no norte do pa�s, as mais atingidas pelo terremoto seguido de um tsunami de baixa intensidade. Ela chegou durante a manh� a Iquique para supervisionar a situa��o e visitar as zonas afetadas.
Mais cedo, ao amanhecer, o governo j� havia cancelado o alerta de tsunami que manteve 972.000 pessoas fora de suas resid�ncias ao longo de 4.329 quil�metros de litoral. Em Iquique, cidade mais pr�xima do epicentro do tremor, e na localidade de Alto Hospicio cinco homens e uma mulher morreram. No sul do Peru, nove pessoas ficaram feridas e algumas casas sofreram danos.
"O terremoto foi bastante violento, o mais complicado foi passar a noite. Felizmente, as fam�lias estavam reunidas e isso favoreceu uma retirada eficiente", declarou Cristi�n Mart�nez ao canal 13, enquanto se dirigia para um col�gio de Iquique do qual � diretor para constatar os danos. Em Iquique, imagens da televis�o chilena mostravam nesta quarta-feira telhas ca�das, janelas quebradas e estantes e mercadorias no ch�o das lojas.
Por ser um dos pa�ses com maior atividade s�smica do mundo ao se localizar em uma falha geol�gica, o Chile conta com altos padr�es em constru��o antiss�smica, e treina periodicamente sua popula��o com simula��es. "Todo o Chile aprendeu com os diferentes desastres. Cada um deles vai deixando alguns aprendizados", declarou o ministro de Obras P�blicas, Alberto Undurraga.
Ao meio-dia come�aram a ser retomados os voos �s tr�s capitais do norte: Antofagasta, Iquique e Arica. Eles haviam sido cancelados durante o alerta de tsunami, informou a Dire��o Geral de Aeron�utica Civil. No entanto, as estradas de acesso a Iquique estavam obstru�das por desabamentos. No porto da cidade, quase 80 embarca��es ficaram avariadas e outras foram arrastadas, indicaram pescadores. "Com essa cat�strofe, n�o podemos fazer nada, ficamos parados e esperamos a ajuda para recuperar nossas embarca��es", disse Eddy Varas, um dos pescadores.
O mar avan�ou quase 200 metros, segundo o governo de Iquique, e inundou avenidas. O terremoto aconteceu �s 20h46 (hor�rio de Bras�lia) de ter�a-feira e durou dois minutos.
O epicentro do terremoto foi localizado no mar, 89 km ao sudoeste de Cuya, em Iquique, com uma profundidade de 38,9 km, segundo o Centro Sismol�gico Nacional da Universidade do Chile.
"Zona de cat�strofe"
O p�nico foi sentido imediatamente. "As l�mpadas nas ruas explodiram, as pessoas sa�ram correndo desesperadas. Depois do terremoto, v�rias r�plicas aconteceram", declarou � AFP Ver�nica Castillo, moradora da cidade de Arica.
Alertas de tsunami tamb�m foram emitidos na noite de ter�a em Peru, Equador e Honduras. A estatal chilena Codelco, a maior produtora mundial de cobre, informou que havia retirado os funcion�rios de parte das instala��es de processamento costeiras. Mas nenhuma unidade sofreu danos at� o momento.
Desta vez, Bachelet adotou imediatamente a decis�o de decretar zona de cat�strofe e enviar as For�as Armadas para a regi�o afetada, com o objetivo de manter a ordem e a seguran�a, e evitar assim poss�veis saques, como aconteceu depois do terremoto de 2010. Naquele ano, o Chile sofreu um tremor de 8,8 graus de magnitude seguido por um tsunami no centro-sul do pa�s. A trag�dia deixou mais de 500 mortos e provocou danos de 30 bilh�es de d�lares, al�m de cenas de caos, com v�rios dias de saque. Na �poca, o governo de Bachelet, que encerrava o primeiro mandato como presidente, descartou um alerta de tsunami devido a informa��es t�cnicas equivocadas. Muitas pessoas retornaram para casa e morreram arrastadas pelas ondas.
At� agora foram registrados 20 tremores secund�rios e as autoridades advertiram para a possibilidade de novos fen�menos nos pr�ximos dias. H� anos os sism�logos advertiam sobre um eventual terremoto na regi�o norte do pa�s, pelo ac�mulo de energia durante um longo per�odo. Nas �ltimas semanas, v�rios tremores vinham sendo registrados na regi�o.