Colunas de fuma�a surgem da terra em Ramaditas, localidade de Valpara�so, onde um gigantesco inc�ndio arrasou na madrugada mais de uma centena de casas que se somam as mais de duas mil edifica��es destru�das, enquanto infantes da marinha se apressam para retirar as cerca de 700 fam�lias nas �reas pr�ximas.
Mais de dez helic�pteros deixam cair, quase que sem cessar, milhares de litros de �gua em meio aos destro�os de Ramaditas, em cima de dezenas de pessoas que vasculham a terra onde at� domingo se levantavam suas humildes casas e que agradecem uma fina chuva ca�da sobre esta cidade portu�ria, distante cerca de 120 quil�metros a noroeste de Santiago.
O inc�ndio come�ou no s�bado � tarde em morros nos arredores da cidade e se espalhou rapidamente devido aos fortes ventos. Cinzas ca�ram na cidade no domingo de manh�, causando problemas respirat�rios entre a popula��o. O balne�rio vizinho Vi�a del Mar foi colocado em alerta m�ximo por causa da proximidade das chamas.
At� o momento, os inc�ndios consumiram quase 900 hectares de bosques, mais de 2.100 edifica��es e mataram 11 pessoas. Uma delas, que escapou das chamas, morreu de enfarte ao regressar no dia seguinte e ver seu bairro devastado.
A Corpora��o Nacional Florestal informou que os inc�ndios e as brasas prosseguir�o por, ao menos, 20 dias. "Estamos diante da maior opera��o a�rea para enfrentar um inc�ndio desta envergadura", disse a presidente do Chile, Michelle Bachelet, que classificou o ocorrido como "um inc�ndio de dimens�es nunca antes vistas".
A presidente chilena cancelou uma visita oficial � Argentina e ao Uruguai, que realizaria nesta ter�a-feira. Em Buenos Aires, o chanceler argentino, H�ctor Timerman, expressou suas "condol�ncias e solidariedade" de seu pa�s e ofereceu colabora��o dos socorristas do grupo de volunt�rios Cascos Blancos e avi�es hidrantes.
O papa Francisco tamb�m enviou uma mensagem ao bispo de Valpara�so, Gonzalo Duarte. "Ante a triste not�cia do terr�vel inc�ndio que est� afetando a cidade de Valpara�so, o papa deseja expressar sua solidariedade espiritual a toda a popula��o da cidade, oferecendo votos pelos falecidos neste grave desastre", assinalou a mensagem do Vaticano. Fonte: Associated Press.