O deserto do Sinal, onde caiu um avi�o russo causando a morte de seus 224 ocupantes, � uma vasta pen�nsula da regi�o leste do Egito, sacudida pelas a��es armadas dos jihadistas do Estado Isl�mico (EI).
Zona semides�rtica na fronteira com Israel
O Sinai � uma pen�nsula semides�rtica de 60.000 km2 na regi�o leste do Egito, situada entre o Canal de Suez, a oeste, e Israel e a Faixa de Gaza, a oeste, e a Faixa de Gaza, a leste. Em seu litoral banhado pelo Mar Vermelho, h� v�rias cidades tur�sticas como Sharm el-Sheikh, o balne�rio mais conhecido, mas todas elas est�o longe do norte do Sinai, um reduto do Estado Isl�mico.
A posi��o estrat�gica desta pen�nsula determinou sua hist�ria h� d�cadas. Em 1979, Israel e Egito assinaram um acordo de paz segundo o qual os tanques eg�pcios deveriam se retirar do Sinai. Por outra parte, a presen�a de Israel na fronteira com o Egito e a quest�o palestina alimentam as reivindica��es dos grupos jihadistas presentes na zona.
Rancor dos bedu�nos
Durante anos, os bedu�nos do Sinai foram hostis �s autoridades eg�pcias, cuja �nica presen�a na zona parece ser a dos controles policiais. Muitos se sentem maltratados pelas autoridades e reclamam os mesmos direitos que o demais eg�pcios. Os habitantes da regi�o reclamam escolas, estradas e que n�o haja corte de eletricidade.
Segundo v�rios especialistas, este abandono das autoridades e o rancor da popula��o explicam a implanta��o dos jihadistas na pen�nsula, primeiro os da Al-Qaeda, no final dos anos 2000, e mais recentemente os do Estado Isl�mico.
Redutos do EI
Entre 2004 e 2006, uma onda de atentados contra as principais cidades tur�sticas do Sinai (Sharm el-Sheikh, Dahab e Taba) deixou in�meras v�timas na pen�nsula.
A partir de 2011, aumentou a tens�o, resultado da revolu��o eg�pcias e de suas consequ�ncias pol�ticas. Mas � a partir de 2013, depois da queda por parte do ex�rcito do presidente islamita Mohamed Mursi, que os ataques se multiplicaram.
A maioria dos atentados foram reivindicados pela chamada "Prov�ncia do Sinai", a fac��o do EI no Egito. Este grupo se chamava Ansar Beit al Maqdis, mas mudou de nome para enfatizar sua ades�o ao EI.
Os combates se concentram no nordeste do Sinai, principalmente no tri�ngulo formado por Al-Arish, Rafah e Sheikh Zuweid. No entanto, segundo os primeiros resultados da investiga��o, o avi�o da companhia russa Metrojet caiu no centro da pen�nsula, longe da insurrei��o jihadista.
Desde meados de 2012, quando lan�ou sua ofensiva contra os jihadistas, o ex�rcito sofreu muitas baixas na regi�o e anuncia com frequ�ncia a morte ou a captura de rebeldes, uma informa��o que nem sempre pode ser verificada.