Os aspirantes presidenciais Bernie Sanders e Ted Cruz conquistaram importantes triunfos no s�bado em algumas das prim�rias realizadas em cinco estados, mas as maiores vit�rias ca�ram nas m�os de Hillary Clinton e Donald Trump. Cruz, o ultraconservador senador do Texas, venceu nos "caucus" (assembleias eleitorais) republicanos de Maine (nordeste) e Kansas (centro), avan�ando para se posicionar como o mais claro rival de Trump.
Saboreando suas vit�rias nas prim�rias da Louisiana (sul) e Kentucky (sudeste), dois estados que concederam a maior quantidade de delegados no dia, o magnata imobili�rio assumiu o desafio. "Quero enfrentar apenas Ted", disse Trump durante uma coletiva de imprensa em West Palm Beach, Fl�rida, ap�s a publica��o dos resultados, convocando os demais aspirantes republicanos, o senador Marco Rubio e o governador de Ohio, John Kasich, que t�m um pobre desempenho, a abandonar a disputa. "Isso ser� f�cil", acrescentou.
No lado democrata, o senador Bernie Sanders ganhou os "caucus" de Kansas e Nebraska, no centro do pa�s, vit�rias importantes, mas que n�o amea�am a lideran�a de Hillary, que deu novos passos em dire��o � indica��o do partido ao levar as prim�rias da Louisiana. "A aposta � cada vez maior e a ret�rica que ouvimos do outro lado segue afundando mais", disse Hillary em Michigan, onde neste domingo enfrentar� Sanders em um novo debate televisionado.
A campanha de Sanders perdeu for�a ap�s a vit�ria esmagadora de Hillary na �ltima ter�a-feira, quando a ex-secret�ria de Estado venceu em sete dos 11 estados em disputa.
Mas o senador de Vermont de 74 anos n�o deu sinais de que vai abandonar a corrida e rapidamente lan�ou um novo impulso as suas aspira��es. "Temos momentum, temos um caminho em dire��o � vit�ria. Nossa campanha est� apenas come�ando", escreveu em um comunicado.
"Establishment muito infeliz"
As vota��es de s�bado se apresentavam como uma prova para determinar se a cruzada lan�ada � dirig�ncia republicana para frear Trump, liderada nesta semana por Mitt Romney, o candidato presidencial do partido em 2012, est� tendo algum efeito nos eleitores. "O establishment est� muito infeliz pela maneira como v�o as coisas e posso entender, eu fui parte do establishment. (...) Mas agora n�o sou parte do establishment", disse Trump. "Amo o partido republicano e amo os conservadores", acrescentou.
Ret�rica de �dio, falso conservadorismo e um discurso supostamente mut�vel: a elite do Partido Republicano teme que uma candidatura do magnata entregue as elei��es de novembro de bandeja a Hillary Clinton, ou pior, abale para sempre os fundamentos do centen�rio partido de Abraham Lincoln. Os eleitores, no entanto, ignoraram a mensagem: o milion�rio soma vit�rias em 12 dos 18 estados que j� realizaram prim�rias, incluindo Kentucky e Louisiana.
Conservadores unidos
Mas as vit�rias de Cruz em Kansas e Maine demonstram que, embora Trump esteja cada vez mais pr�ximo de obter a indica��o do partido, a disputa segue aberta. "O que estamos vendo s�o os conservadores se unindo, o que estamos vendo s�o os republicanos se unindo (...) nesta campanha", acrescentou.
Cruz recebeu um impulso adicional, quando venceu uma vota��o simb�lica, mas significativa, no CPAC, o grande encontro anual dos conservadores americanos, perto de Washington. Trump causou irrita��o entre os conservadores ao cancelar sua apresenta��o no s�bado na CPAC.
J� o senador de origem cubana Marco Rubio, a aposta mais l�gica para a dirig�ncia do partido, recebeu os aplausos na confer�ncia ao prever um espantoso futuro para os republicanos "se o movimento conservador for sequestrado por algu�m que n�o � conservador", em clara alus�o a Trump. Mas apesar da escalada verbal, cada um dos tr�s advers�rios de Trump garantiu que o apoiar�o se conquistar a indica��o.
Momento de Rubio
Na mira est�o agora as grandes batalhas de 15 de mar�o: cinco estados decisivos ir�o �s urnas, entre eles o reduto de Rubio, Fl�rida, sob um esquema no qual o ganhador fica com todos os delegados, e n�o de maneira proporcional, como ocorria at� agora. Ser� a hora da verdade para Rubio, que ganhou apenas uma prim�ria. Antes, neste domingo, ser�o realizados "caucus" em Porto Rico (republicanos) e Maine (democratas).
Com os rivais de Trump convencidos em se manter na disputa at� o fim, existe a possibilidade de que nenhum candidato obtenha os 1.237 delegados necess�rios para conquistar a indica��o antes da conven��o em julho. Isso conduziria ao cen�rio de uma conven��o negociada, com possibilidades de que ocorra uma tempestade se as figuras do establishment do partido tentarem evitar que os delegados apoiem a candidatura de Trump. Algo que o presidente do Partido Republicano, Reince Priebus, indicou que � 'altamente improv�vel'.