O pr�ncipe Philip de Edimburgo, marido da rainha Elizabeth II da Inglaterra, que completar� 96 anos em junho, abandonar� os compromissos p�blicos no outono (primavera no Brasil) depois de sete d�cadas de servi�o fiel, anunciou nesta quinta-feira o Pal�cio de Buckingham.
"Sua Alteza Real o Duque de Edimburgo decidiu que n�o comparecer� a compromissos p�blicos a partir do outono deste ano", afirma um comunicado, segundo o qual Philip recebeu "todo o apoio da rainha" ao tomar sua decis�o.
"O pr�ncipe Philip atender� os compromissos previamente estabelecidos entre agora e agosto, tanto individualmente como acompanhando a rainha. Depois, o Duque n�o aceitar� novos convites, mas poderia optar por participar em certos eventos p�blicos de vez em quando".
Ao mesmo tempo, "Sua Majestade continuar� cumprindo um programa completo de compromissos oficiais com o apoio de membros da Fam�lia Real", conclui o comunicado.
Philip de Edimburgo e Elizabeth II se casaram em 20 de novembro de 1947, data que completar� 70 anos em 2017. O matrim�nio aconteceu cinco anos antes da ascens�o ao trono da rainha.
"� minha rocha. Tem sido minha for�a e minha �ncora", afirmou em 2011 a rainha, pouco inclinada a demonstra��es de carinho em p�blico.
Atualmente, permanece vinculado a 780 funda��es, de acordo com o comunicado do Pal�cio de Buckingham.
O an�ncio encerrou uma noite de especula��es sobre a sa�de do casal real, iniciada com a not�cia de que todos os funcion�rios a servi�o de Elizabeth II haviam sido convocados em car�ter de urg�ncia ao Pal�cio de Bunckingham.
- 'Desvendador de placas mais experiente' -
A primeira-ministra Theresa May expressou a "mais profunda gratid�o" ao pr�ncipe.
"Em nome de todo o pa�s, quero expressar nossa mais profunda gratid�o e bons desejos a Sua Alteza Real o Duque de Edimburgo", afirmou May.
"Desde seu firme apoio � rainha a seus inspiradores Pr�mios Duque de Edimburgo, e � patronagem de centenas de organiza��es de caridade e boas causas, sua contribui��o ao nosso Reino Unido, a Commonwealth e ao mundo em geral beneficiar�o a todos n�s durante anos".
Na quarta-feira, v�spera do an�ncio, Philip inaugurou uma nova grade no hist�rico est�dio Lord's de cr�quete de Londres.
"Voc�s est�o prestes a ver o desvendador de placas mais experiente do mundo", brincou durante a cerim�nia.
Tataraneto da rainha Victoria como a pr�pria Elizabeth, e de ascend�ncia alem�, o duque nasceu em 10 de junho de 1921 na ilha grega de Corfu, como pr�ncipe da Gr�cia e da Dinamarca, quinto filho e �nico homem da princesa Alice de Battenberg e do pr�ncipe Andrew da Gr�cia.
"Acredito que cumpri com a minha parte", declarou em uma entrevista � BBC em 2011, quando completou 90 anos e anunciou que deixaria de ser o patrono de algumas funda��es.
- 'Muito gordo para voar' -
A franqueza de Philip n�o foi abalada pelo politicamente correto. Em uma ocasi�o, um menino disse que gostaria de ser astronauta e o duque respondeu: "Nunca poder� voar, est� muito gordo".
� ativista paquistanesa Malala Yousafzai, que quase morreu em um ataque dos talib�s por defender o direito de educa��o das meninas, disse que "os pais enviam as crian�as para a escola porque n�o as querem em casa".
Ao ser questionado se gostaria de visitar a Uni�o Sovi�tica, respondeu: "Eu gostaria muito de ir � R�ssia, mas os bastardos assassinaram metade da minha fam�lia" (em refer�ncia ao destino dos Romanov).
A um professor de auto-escola escoc�s, o pr�ncipe perguntou: "Como voc� faz para manter os nativos suficientemente longe da bebida para aprov�-los no exame?".