Um australiano em uma cadeira de rodas espera ser o primeiro parapl�gico a atingir o campo base do Everest sem ajuda durante um percurso que pretende realizar apenas com a for�a de suas m�os.
Scott Doolan, de 28 anos, se lan�a nesta sexta-feira � conquista da vertente sul, do lado nepalense, a 5.364 metros de altura, geralmente acess�vel s� a p� e em helic�ptero. Busca demonstrar que � poss�vel chegar a este cume tamb�m em cadeiras de rodas.
Para tentar consegui-lo, utilizar� uma cadeira concebida especialmente com rodas fora de estrada para percorrer os caminhos transit�veis. Mas pretende utilizar principalmente suas m�os, com um amigo que carregar� suas pernas, como na brincadeira infantil de carrinho de m�o, explica.
"Sairei da cadeira e meu amigo Matt vai me segurar pelos tornozelos, e caminharei com as m�os", acrescenta.
Doolan treina h� oito meses para este desafio, com exerc�cios musculares e cardiovasculares.
Passou um tempo nas trilhas das Montanhas Azuis na Austr�lia, usando uma m�scara que limita a oferta de oxig�nio para simular as condi��es da altitude que lhe esperam no Himalaia.
O percurso do campo base do Everest come�a em Lukla, 140 km ao leste de Katmandu, e segue uma antiga rota comercial que unia o Tibete ao Nepal. Uma s�rie de pontes suspensas cruzam o rio ao longo do vale de Khumjung, antes de uma encosta �ngreme at� o campo base.
Os alpinistas escalam a uma altura em que o oxig�nio come�a a escassear, o que pode provocar dores de cabe�a e n�useas.
"N�o sei como vai ser. Haver� provavelmente alguns lugares pelos quais n�o poderei passar em cadeira de rodas. Descerei e utilizarei as m�os. Ser� provavelmente a parte mais dif�cil. Espero n�o ter mal de altura", diz.
"Supere"
Cerca de 5.000 pessoas realizam por ano a trilha ao p� do glaciar de Khumbu - e demoram entre oito e dez dias -, segundo o ministro nepalense do Turismo. Doolan acha que vai precisar do dobro do tempo para atingir seu objetivo.
O australiano usa cadeira de rodas desde os 17 anos, quando fraturou a coluna vertebral em um acidente de moto. Depois, levou alguns anos para voltar a praticar esportes, mas isso o ajudou a tomar consci�ncia de sua defici�ncia, explica.
Posteriormente, conheceu Matt Laycock, criador da marca de roupa Apexgen, que se fixou a miss�o de sensibilizar sobre a sa�de mental e a defici�ncia com o lema "Supere".
Foi Laycock que sugeriu a Doolan a ideia de se tornar o primeiro parapl�gico a chegar ao campo base do Everest essencialmente por seus pr�prios meios. A aventura, que custa 70.000 d�lares australianos (44.000 euros, 55.000 d�lares), incluindo a cadeira de rodas, � patrocinada pela empresa de Laycock.
Embora inicialmente Doolan tenha recusado a proposta, logo mudou de ideia.
"Qualquer coisa pode ser feita se voc� quiser aquilo realmente. � o que aprendi at� agora. A imagina��o � o �nico limite", conclui Doolan, falando do desafio que o espera.