O jovem senador, de 46 anos, fez campanha com o slogan “Marito de la Gente (Mariozinho do Povo)". Ele representa a ala conservadora do Partido Colorado, que domina o Paraguai h� sete d�cadas. Seu pai foi secret�rio privado do ex-ditador Alfredo Stroessner – o homem que governou o pa�s durante 35 anos, at� ser derrubado em um golpe de Estado e morrer no ex�lio em Bras�lia, em 2006.
O segundo colocado nas pesquisas, Efraim Alegre, do tradicional Partido Liberal Radical Aut�ntico, se aliou � Frente Guas� de esquerda – a mesma que elegeu Fernando Lugo presidente em 2008. Lugo, que acabou sendo destitu�do em 2012, foi o �nico presidente n�o Colorado desde 1947.
Tanto Mario Abdo Benitez quando Efraim Alegre tem propostas de governo parecidas e conservadoras. Os dois s�o contra a legaliza��o do aborto, prometem combater a corrup��o e reduzir a desigualdade, respons�vel pela pobreza que afeta 29% dos paraguaios. Benitez conta com o apoio da maioria dos 350 mil brasiguaios – como s�o chamados os brasileiros que emigraram para o Paraguai.
A primeira leva de brasiguaios foi atra�da pelas facilidades oferecidas, durante a ditadura de Stroessner, para quem quisesse investir na nova fronteira agr�cola - muito antes do pre�o da soja subir no mercado internacional. O atual governo, do presidente Hor�cio Cartes (que tamb�m � do Partido Colorado) atraiu investimentos brasileiros com uma pol�tica de incentivo fiscal. Pequenas e m�dias empresas mudaram uma parte de sua produ��o para o Paraguai, onde pagam menos impostos, sal�rios menores e energia mais barata.
Neste domingo, al�m de escolherem um novo presidente, que ter� mandato de cinco anos, os paraguaios v�o eleger 17 governadores, 47 senadores e 80 deputados federais.