"Queremos evitar um confinamento nacional, mas estamos preparados para fazer isso, se necess�rio", disse o ministro da Sa�de, Matt Hancock, � rede BBC.
"Estamos preparados para fazer o que for necess�rio, tanto para proteger vidas, quanto para proteger a economia", disse ele.
De acordo com a imprensa local, conselheiros cient�ficos do governo propuseram um confinamento geral em toda Inglaterra por duas semanas, em outubro, para coincidir com as f�rias escolares inglesas.
O Reino Unido � o pa�s da Europa mais afetado pela pandemia, com mais de 41.700 mortes confirmadas por COVID-19. E o n�mero de novos casos est� atingindo n�veis que n�o eram vistos desde abril.
Segundo dados divulgados na quinta-feira (17) pelo Escrit�rio de Estat�sticas Nacionais (ONS), na semana de 4 a 10 de setembro, havia na Inglaterra 59.800 pessoas infectadas por coronav�rus, ou seja, um habitante em cada 900.
"Tamb�m vimos, com tristeza, que o n�mero de pessoas hospitalizadas com coronav�rus est� dobrando a cada oito dias, ent�o, temos que agir", frisou Hancock.
Ainda conforme o ONS, os �ndices de cont�gio est�o disparando em Londres e no noroeste da Inglaterra.
Londres sem festa de Ano Novo
Nesse contexto, o governo estendeu, a partir da pr�xima ter�a-feira (22), a diversos munic�pios do noroeste, entre eles Liverpool, com 500 mil habitantes, as restri��es que j� se aplicavam a dois milh�es de moradores do nordeste do pa�s.
Isso inclui, em particular, a proibi��o de se reunir com familiares e amigos que n�o morem sob o mesmo teto e um toque de recolher para todos os locais de entretenimento entre 22h e 5h.
Em algumas �reas de Midlands e West Yorkshire, no centro, a proibi��o de receber em casa - dentro do im�vel, ou no quintal - pessoas que moram em outras casas tamb�m se aplica a partir de ter�a-feira.
Segundo a m�dia brit�nica, mais de dez milh�es de pessoas j� foram afetadas pelas medidas. Al�m disso, em n�vel nacional, todas as reuni�es de mais de seis pessoas est�o proibidas a partir de segunda-feira. As exce��es ser�o escolas, locais de trabalho, locais de culto e eventos esportivos.
Um porta-voz de Downing Street disse � imprensa que nenhuma nova restri��o est� "planejada" em Londres.
A capital viu, por�m, um de seus mais emblem�ticos eventos ser cancelado na sexta-feira: os espetaculares fogos de artif�cio, com os quais tradicionalmente se comemora a passagem do Ano Novo.
"Simplesmente n�o podemos permitir o n�mero de pessoas que se re�nem na v�spera de Ano Novo", disse o prefeito trabalhista Sadiq Khan � esta��o de r�dio privada LBC.
Dado o aumento das infec��es, alguns jornais afirmaram que o governo poder� estender as restri��es a todo pa�s antes de outubro.