Viol�ncia nos EUA: pa�s registra pico de homic�dios em ano marcado pela pandemia

Em um ano marcado pela pandemia de coronav�rus, crise econ�mica e protestos contra brutalidade policial, diversas cidades americanas v�m registrando aumento na taxa de homic�dios.

A tend�ncia � verificada em diferentes an�lises, feitas tanto por �rg�os do governo, como o FBI (a pol�cia federal americana), quanto por pesquisadores independentes, e o aumento ocorre em todas as regi�es do pa�s, em cidades grandes e pequenas, governadas por democratas e republicanos.

Analistas ressaltam que � muito cedo para saber o que est� causando esse aumento e lembram que os n�meros, apesar de maiores do que os do ano passado, ainda assim est�o bem abaixo das taxas de criminalidade registradas h� algumas d�cadas.

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Enquanto os mais de 300 homic�dios em Los Angeles representam aumento de 25% sobre 2019, o n�mero ainda � bem menor do que a m�dia de mil homic�dios registrada em alguns anos nas d�cadas de 1980 e 1990.

Mas muitos lembram que a pandemia de COVID-19 fez de 2020 um ano at�pico e teve impacto em diversos fatores, desde aumento de estresse devido ao isolamento e temor da doen�a at� uma explos�o na venda de armas de fogo e redu��o de programas de preven��o de viol�ncia por conta das regras de distanciamento social.

"Temos motivos para esperar que, al�m de todos os outros horrores de 2020, os Estados Unidos tamb�m ter�o um aumento hist�rico na taxa de homic�dios", diz � BBC News Brasil o analista de dados Jeff Asher, especialista em seguran�a p�blica e co-fundador da empresa AH Datalytics.

Aumento acentuado

Asher analisou uma amostra de 51 cidades americanas, com dados de homic�dios ocorridos pelo menos at� o final de setembro, e observou aumento de 35,7% em compara��o com o mesmo per�odo do ano passado.

Das 51 cidades, somente tr�s - Baltimore (Maryland), Durham (Carolina do Norte) e Virginia Beach (Virginia) - registraram menos homic�dios do que em 2019.

Em Nova York, foram 405 homic�dios at� 15 de novembro, aumento de 37,3% sobre o mesmo per�odo em 2019. Chicago registrou 692 homic�dios at� 15 de novembro, salto de 53,4%.

"Os Estados Unidos fazem um p�ssimo trabalho em contabilizar e divulgar dados sobre crime", afirma Asher. "Por isso, coletar dados de grandes cidades � uma maneira de obter uma boa estimativa sobre a tend�ncia nacional."

Mas o analista ressalta que o aumento ocorre em cidades de todos os tamanhos. Em Milwaukee, no Estado de Wisconsin, o salto foi de 102,4%, com 172 homic�dios at� 12 de novembro. Em Madison, tamb�m em Wisconsin, os 10 homic�dios registrados at� 30 de setembro representam aumento de 400% sobre o ano anterior.

A tend�ncia � confirmada por outras an�lises. O soci�logo e especialista em criminologia Patrick Sharkey, professor da Universidade Princeton, analisou dados das cem maiores cidades americanas e estima que a taxa de homic�dios por arma de fogo poder� chegar ao n�vel mais alto dos �ltimos 15 anos.

Assim como outros analistas, ele tamb�m identificou aumento acentuado especialmente a partir de maio.

"A viol�ncia aumentou em quase todas as cidades de maio a outubro, e explodiu em cidades como Chicago, Milwaukee, Nova York, Nova Orleans, Louisville e St. Louis", afirmou Sharkey em uma s�rie de tu�tes comentando o resultado da an�lise.

"Temo que a taxa de homic�dios em 2020 ser� pelo menos t�o alta como era no in�cio dos anos 2000."

Queda em outros crimes violentos

Analistas observam que o aumento no n�mero de homic�dios e agress�es com armas de fogo ocorreu ao mesmo tempo em que houve queda em outros crimes violentos, como estupros ou roubos. Essa disparidade n�o � comum, e ocorreu poucas vezes nas �ltimas d�cadas.

Um relat�rio preliminar do FBI, que compara dados do primeiro semestre de 2020 com o mesmo per�odo do ano passado, revela que, enquanto o n�mero de homic�dios aumentou 14,8%, houve redu��o de 17,8% em estupros e de 7,1% em roubos.

Outro relat�rio, divulgado no fim de novembro pela Comiss�o Nacional sobre Covid-19 e Justi�a Criminal, ligada ao centro de pesquisas Council on Criminal Justice (Conselho sobre Justi�a Criminal), analisou as taxas de criminalidade em 28 cidades americanas.

Segundo essa an�lise, liderada pelo professor de criminologia Richard Rosenfeld, da Universidade de Missouri-St. Louis, a taxa de homic�dios de janeiro a outubro deste ano foi 29% maior do que em 2019.

Quando analisado o per�odo a partir de mar�o, in�cio do agravamento da pandemia de coronav�rus nos Estados Unidos, o aumento foi de 32%. De junho a agosto, durante o ver�o americano, o salto chegou a 42%.

Mas Rosenfeld e sua equipe observaram queda em outros tipos de crime. Roubos ca�ram 14% durante a pandemia em compara��o ao mesmo per�odo de 2019. Crimes relacionados a drogas tiveram queda de 32%, e invas�es a propriedades residenciais ca�ram 24%.

Poss�veis causas

Enquanto diferentes analistas concordam que houve grande aumento no n�mero de homic�dios, ningu�m sabe ao certo o que provocou a mudan�a, que pode ser fruto de v�rios fatores.

"Podemos fazer suposi��es, mas n�o temos os dados para apoiar essas suposi��es", destaca Asher.

Especialistas e policiais listam diferentes impactos provocados pela pandemia. O distanciamento social restringiu a��es de preven��o e aconselhamento em v�rias comunidades afetadas pela viol�ncia, interrompendo programas que vinham tendo sucesso na redu��o de crimes em determinadas �reas.

"A capacidade da pol�cia de prevenir e investigar crimes � reduzida consideravelmente com as exig�ncias de distanciamento social", afirma Rosenfeld em seu estudo.

Ele observa que o distanciamento social tamb�m tamb�m dificulta esfor�os de outros profissionais engajados em a��es preventivas contra a viol�ncia, "ao impedir o contato direto com aqueles em maior risco".

"Controlar a pandemia de covid-19 continua sendo uma condi��o necess�ria para reduzir a viol�ncia", ressalta Rosenfeld.

O fechamento de escolas por conta do coronav�rus � citado por policiais em algumas �reas como um dos fatores que pode ter levado a um aumento de crimes praticados por jovens.

Igrejas, restaurantes, bares e outros locais de lazer tamb�m foram fechados em determinados per�odos e cidades no in�cio da pandemia, aumentando o isolamento e, em muitos casos, a sensa��o de ociosidade. Al�m disso, a pandemia levou milhares de americanos a perderem o emprego.

Protestos

A partir do fim de maio, protestos contra racismo e brutalidade policial se espalharam pelo pa�s, provocados pela morte George Floyd, um homem negro morto sob cust�dia de um policial branco na cidade de Minneapolis. Muitos manifestantes pediram reformas e corte de verbas para a pol�cia.

H� teorias de que, como resultado, tanto policiais podem ter reduzido a presen�a em algumas �reas quanto moradores de determinadas comunidades podem ter deixado de chamar a pol�cia, o que poderia levar a aumento da viol�ncia.

Mas especialistas salientam que n�o h�, at� o momento, dados suficientes para relacionar a alta nos homic�dios aos protestos.

"Parte da hist�ria � o aumento em disparos de armas de fogo na esteira dos protestos contra viol�ncia policial", afirma Sharkey. "Mas o aumento da viol�ncia j� era vis�vel nos primeiros quatro meses de 2020 (antes dos protestos)."

Tamb�m houve aumento hist�rico nas vendas de armas de fogo, em meio aos temores gerados pela pandemia. Calcula-se que j� tenham sido compradas mais de 20 milh�es de armas neste ano, superando a marca anterior de 16,6 milh�es em 2016.

Em um estudo sobre os meses iniciais da pandemia, pesquisadores da Universidade da Calif�rnia em Davis encontraram rela��o entre aumento na compra de armas e salto na viol�ncia.

Democratas e republicanos

Durante a campanha eleitoral, o presidente Donald Trump muitas vezes caracterizou o aumento da criminalidade como um problema espec�fico de cidades governadas por democratas.

No entanto, diferentes estudos contradizem essa alega��o e indicam que houve aumento de homic�dios tanto em cidades lideradas por democratas quanto nas comandadas por republicanos.

Em sua an�lise, Asher identificou aumento de 36,2% nos homic�dios em cidades com prefeitos democratas e de 35,6% nas governadas por republicanos.

"O que estamos vendo � um aumento muito significativo em n�vel nacional, e culpar um ou outro partido pol�tico n�o faz sentido", diz Asher.

"Eleger um l�der do partido oposto n�o vai alterar os fatores fundamentais que est�o levando a esse grande aumento."

Especialistas advertem que h� v�rios fatores que podem ter tido impacto na taxa de homic�dios e que, em um ano t�o incomum como 2020, � poss�vel que nenhuma das teorias sobre o atual aumento esteja correta.

O relat�rio coordenado por Rosenfeld ser� atualizado quando dados at� o final de 2020 estiverem dispon�veis. "Talvez ent�o possamos chegar a conclus�es mais precisas sobre os fatores que est�o provocando as mudan�as", diz o documento.

Os outros especialistas tamb�m v�m atualizando suas an�lises � medida que novos dados est�o dispon�veis. O FBI deve divulgar seu relat�rio final sobre 2020 no ano que vem.

Desvio ou nova tend�ncia?

Asher e outros analistas advertem que, al�m de ser muito cedo para identificar as causas exatas do problema, tamb�m � dif�cil prever se este � apenas um desvio espec�fico de 2020 ou se a tend�ncia de aumento na taxa de homic�dios ir� se manter no longo prazo, mesmo depois da pandemia.

Desde a d�cada de 1990, a taxa de crimes violentos vem caindo nos Estados Unidos, apesar de flutua��es em alguns anos. Nesses casos, especialistas costumavam ressaltar que um aumento sobre o ano anterior n�o indicava necessariamente altos �ndices de viol�ncia, j� que os n�meros permaneciam historicamente baixos.

Mas neste ano, mesmo que o n�mero de homic�dios em diversas cidades ainda seja bem menor do que o registrado d�cadas atr�s, alguns analistas consideram o crescimento preocupante.

"O maior aumento percentual (que j� tivemos na taxa de homic�dios) de um ano para outro foi de 12,5%", afirma Asher.

"Ent�o, mesmo que houvesse um erro de 10 pontos na nossa estimativa, e o aumento fosse de 25% e n�o de 35%, ainda assim seria o dobro do maior aumento que j� tivemos."

Asher cita o caso de Nova Orleans, cidade onde mora e que j� registrou mais de 170 homic�dios neste ano, aumento de 75,3% em rela��o a 2019, mas ainda longe dos �ndices das d�cadas de 1980 e 1990.

"Este ser� o pior ano em mais de uma d�cada. Mas, em 1994, Nova Orleans registrou mais de 400 homic�dios. Ent�o, (mesmo com o aumento atual) teremos menos da metade dos homic�dios daquela �poca", afirma.

"� uma compara��o que precisamos fazer, para lembrar como as coisas eram ruins 20 ou 30 anos atr�s. Mas, ao mesmo tempo, o fato de os n�meros atuais serem melhores do que os dos anos 1990 n�o deveria (ser o suficiente para) fazer ningu�m se sentir bem."

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