O Departamento de Pol�cia de Knoxville comunicou mais cedo, por meio de sua conta oficial no Twitter, que as autoridades estavam no local do ataque, a escola Austin-East Magnet. O tu�te acrescentava que um oficial do Departamento de Pol�cia de Knoxville estava entre as v�timas.
Bob Thomas, o superintendente das Escolas do Condado de Knox, tuitou confirmando o ataque e informando que o pr�dio j� estava seguro.
"O pr�dio da escola foi fechado e os alunos n�o envolvidos no incidente foram entregues �s suas fam�lias", disse Thomas. Ele acrescentou em um tu�te posterior que as autoridades estavam coletando informa��es sobre "esta situa��o tr�gica" e que informa��es adicionais seriam fornecidas mais tarde.
Os detalhes sobre o ataque permanecem vagos. Meios de comunica��o locais mostraram v�rios ve�culos policiais e de emerg�ncia no local.
O Tennessee Bureau of Investigation, principal ag�ncia estadual de combate ao crime, enviou agentes � escola.
O ataque acontece uma semana ap�s o governador republicano Bill Lee aprovar uma legisla��o que tornaria o Tennessee o 19º Estado americano a permitir o porte de armas sem permiss�o, verifica��o de antecedentes e treinamento.
A lei, que n�o se aplica a armas de longo alcance, entrar� em vigor em 1º de julho. A nova medida tamb�m aumenta algumas penalidades. Por exemplo, o roubo de uma arma de fogo -- agora uma contraven��o que acarreta uma senten�a de 30 dias -- se tornar� um crime com pris�o obrigat�ria de seis meses. Tamb�m faz exce��es para pessoas com certos transtornos mentais e convic��es criminais.
Quando questionado no in�cio deste ano se recentes tiroteios em massa na Ge�rgia, Colorado e outros Estados causaram a ele alguma preocupa��o, Lee respondeu que o aumento das penas significa que "n�s de fato estaremos fortalecendo as leis que ajudariam a prevenir crimes com armas no futuro".
Uma s�rie ataques a tiros ocorreram nos Estados Unidos desde meados de mar�o. Na semana passada, um homem abriu fogo em uma f�brica de marcenaria no Texas, onde trabalhava, matando uma pessoa e ferindo outras seis antes de ser levado sob cust�dia. Oito pessoas foram mortas em spas da �rea de Atlanta, 10 pessoas em um supermercado em Boulder, Colorado, e quatro pessoas, incluindo um menino de 9 anos, em uma imobili�ria em Orange, Calif�rnia.
Tiroteios em escolas t�m sido um flagelo recorrente nos Estados Unidos desde o tr�gico massacre de Columbine, Colorado, em abril de 1999.
Denunciando uma "epidemia" de viol�ncia armada, o presidente democrata Joe Biden divulgou na semana passada uma s�rie de medidas para limitar a prolifera��o de armas de fogo no pa�s. (Com ag�ncias internacionais)