Idoso � atacado por jacar� e desaparece em �rea inundada pelo furac�o Ida

Enquanto o sul dos Estados Unidos ainda tenta assimilar os danos causados pela passagem do furac�o Ida, autoridades confirmam que pelo menos cinco pessoas morreram em decorr�ncia dos fortes ventos e das inunda��es nos Estados da Louisiana e Mississippi, que provocaram o rompimento de constru��es, enchentes e a queda de �rvores. Um sexto caso fatal, menos comum que os demais, vem sendo investigado por policiais da par�quia de St. Tammany na cidade de Slidell, que fica a cerca de 40 km a nordeste de Nova Orleans: um idoso de 71 anos desapareceu ap�s ser atacado por um alig�tor americano - uma esp�cie de jacar� - no quintal de casa, que estava com �gua na altura do joelho.

A esposa do idoso, que n�o teve o nome revelado pelas autoridades, contou aos policiais que o marido saiu para verificar alguns pertences em uma �rea de armazenamento embaixo da casa, por volta das 12h (14h em Bras�lia) de segunda-feira, 30. O local havia sido inundado pela enchente provocada pela passagem do furac�o Ida e ainda estava com �gua na altura do joelho, segundo a mulher.

De acordo com o capit�o Lance Vitter, do gabinete do xerife em St. Tammany, a mulher disse que estava dentro de casa quando ouviu um barulho. Ao sair para ver o que estava acontecendo, ela viu o marido sendo atacado por um grande jacar�.

"Quando ela abriu a porta, o crocodilo estava fazendo o giro da morte", disse Vitter nesta ter�a-feira, 31, referindo-se ao movimento de giro que esses predadores fazem para despeda�ar suas v�timas.

Ap�s o ataque, que resultou na perda de um dos bra�os do idoso, a mulher o tirou da enchente e voltou para dentro para pegar suprimentos de primeiros socorros, segundo relataram os policiais. Quando ela percebeu a gravidade dos ferimentos, ela entrou em um barco para buscar ajuda, a cerca de um quil�metro de dist�ncia - segundo o capit�o, o n�mero de emerg�ncia n�o estava funcionando no momento.

Quando ela voltou, o marido n�o estava mais no local. Os esfor�os dos policiais para encontrar o idoso n�o tiveram sucesso, e o incidente continua sob investiga��o.

Ainda de acordo com as informa��es da pol�cia, a casa do casal � cercada por p�ntanos, em uma �rea conhecida pela presen�a de jacar�s. "N�o era incomum que as pessoas vissem aligatores de 2 metros ou mais", disse.

N�o h� suspeita de crime e o assunto est� sob investiga��o, disse Vitter, acrescentando que sua esposa tem sido "muito cooperativa" com os investigadores. A pol�cia n�o divulgou os nomes do casal.

Em um comunicado, o xerife Randy Smith, alertou os residentes para serem "extremamente vigilantes" ao caminhar em �reas inundadas, porque a tempestade pode ter deslocado a vida selvagem, fazendo com que aligatores e outros animais se aproximem dos bairros.

Louisiana e Fl�rida t�m as maiores popula��es de jacar�s dos Estados Unidos, com mais de 1 milh�o de animais selvagens em cada Estado, de acordo com o Departamento de Vida Selvagem e Pesca da Louisiana. Eles s�o mais comuns nos p�ntanos costeiros da Louisiana, mas tamb�m podem ser encontrados em lagoas, lagos, canais, rios, p�ntanos e igarap�s. (Com ag�ncias internacionais)