Um dia depois de receber a cachorrinha Maggie, de um ano idade, a equipe do abrigo Hope Rescue Center, no Reino Unido, encontrou um an�ncio na internet em que os donos tinham tentado vend�-la por 500 libras (quase R$ 3,9 mil).

Como n�o conseguiram vend�-la, os donos abandonaram a cachorra - da ra�a English Sheepdog (C�o Pastor Ingl�s) - no abrigo dizendo que ela tinha sido encontrada na rua.

"N�s n�o podemos recusar c�es de rua, ent�o c�es que tinham donos est�o entrando na fila � frente dos c�es que realmente estavam abandonados", diz Sara Rosser, chefe de bem-estar animal do Hope Rescue Center. "� um n�mero sem precedentes no momento", afirma.

O caso de Maggie n�o � �nico. Funcion�rios da institui��o de caridade dizem que diversos donos de c�es t�m fingindo que seus pr�prios animais de estima��o s�o vira-latas encontrados na rua e deixado os bichos em abrigos.

O Hope Rescue diz que o n�mero de c�es deixados em seu centro de resgate foi o maior em seus 15 anos de hist�ria.

A institui��o de caridade acredita que a tend�ncia � que o n�mero continue alto.

Mais de 3,2 milh�es de animais de estima��o foram comprados no Reino Unido durante o lockdown decretado para combater a pandemia de coronav�rus, segundo n�meros do governo.

Crueldade e abandono

Rosser afirma que s� na semana passada cinco pessoas foram ao centro com c�es que claramente eram seus pr�prios animais de estima��o, mas o n�mero "pode ser muito maior".

O centro agora tem 150 animais abandonados - o maior n�mero que j� teve.

"Todos os abrigos est�o lotados e os veterin�rios ligam para n�s contando que pessoas abandonaram bichos na cl�nica", diz Rosser. "Eles dizem 'h� alguma chance de voc�s abrigarem os animais? Porque estamos preocupados que eles acabem tendo que ser sacrificados'."

O Hope Rescue disse que recebeu mais de 7 mil pedidos de ado��o de c�es em 2021, durante a pandemia e teve que suspender os pedidos por causa do volume. Mas mesmo assim os centros est�o lotados por causa do aumento de pessoas que receberam c�es durante o confinamento da pandemia e depois perceberam que n�o podiam cuidar deles quando a vida voltou ao normal.

"No momento, estamos ouvindo de todos os centros de resgate com que trabalhamos que eles tamb�m est�o lotados e que est�o sob enorme press�o".

Os c�es que chegam aos centros de resgate p�s-pandemia t�m uma incid�ncia maior de problemas de sa�de ou de comportamento, ou ambos, tornando mais dif�cil encontrar um novo lar para eles.

Frequentemente os c�es n�o podem ser transferidos para outros centros de resgate porque eles tamb�m atingiram a capacidade m�xima.

"Achamos que isso vai durar de dois a tr�s anos, talvez at� mais", diz Meg Williams, gerente de desenvolvimento da Hope Rescue.

Abandono no Brasil

O Brasil tamb�m tem sofrido com o abandono de animais de estima��o durante a pandemia. N�o h� dados oficiais sobre o tema.

ONGs e entidades que cuidam de bichos abandonados relatam que a onda de ado��es em 2020 foi seguida por um grande aumento no n�meros de bichos deixados desamparados por seus donos neste ano.

No in�cio de 2021 a entidade Ampara Animal divulgou um levantamento com a estimativa de que o abandono cresceu 60% entre julho de 2020 e fevereiro de 2021 em compara��o com o mesmo per�odo nos anos anteriores.

Outras entidades, como a Associa��o Protetora dos Animais do Distrito Federal, e abrigos vem relatando o mesmo problema.

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