Ao menos 46 pessoas, incluindo 12 menores de idade, morreram na madrugada desta ter�a-feira (23) na Bulg�ria, quando o �nibus em que viajavam sofreu um inc�ndio em uma rodovia, e muitos passageiros ficaram presos dentro do ve�culo.
A maioria das v�timas era procedente da Maced�nia do Norte, onde o �nibus estava registrado, informou o primeiro-ministro deste pa�s, Zoran Zaev.
O premi� viajou imediatamente para S�fia e se encontrou no hospital com os sete sobreviventes da trag�dia. Foi a mais grave em uma rodovia europeia na �ltima d�cada.
A pol�cia informou que grande parte das v�timas pertencia � minoria albanesa.
"� uma grande trag�dia", disse Zaev. "Doze v�timas tinham menos de 18 anos, cinco eram crian�as. As demais tinham entre 20 e 30 anos", completou.
O ve�culo retornava para Skopje, capital da Maced�nia do Norte, depois de uma viagem � Turquia.
A trag�dia aconteceu �s 2h locais, em uma rodovia pr�xima do munic�pio de Bosnek, 40 km ao sul de S�fia, informou o comiss�rio Nikolay Nikolov.
De acordo com os sobreviventes, quase todos dormiam quando aconteceu uma explos�o, relatou Zoran Zaev.
Os sete sobreviventes viajavam na parte final do �nibus e conseguiram quebrar uma das janelas para fugir das chamas.
"Os sobreviventes pertencem � mesma fam�lia e, entre eles, est� uma adolescente de 16 anos", relatou o ministro da Sa�de da Maced�nia do Norte, Venko Filipce, que tamb�m se dirigiu para a Bulg�ria.
- Passageiros "traumatizados" -
"O motorista morreu na hora, ent�o ningu�m conseguiu abrir as portas para permitir que os passageiros escapassem das chamas", disse o chefe de pol�cia, Stanimir Stanev.
O �nibus bateu contra uma cerca de seguran�a por um motivo ainda desconhecido. A rodovia passou por reformas recentemente, gra�as a recursos da Uni�o Europeia (UE). A Bulg�ria integra o bloco desde 2007.
"Os sobreviventes est�o traumatizados. Perderam parentes, os filhos. Conseguiram pular pelas janelas", disse Maya Arguirova, diretora do centro de tratamento para pessoas com queimaduras graves que recebeu os feridos.
O �ltimo acidente grave com um �nibus na Bulg�ria havia acontecido em agosto de 2018, com o balan�o de 17 mortes. O ve�culo sofreu o acidente durante uma forte chuva. No momento da trag�dia, levava um grupo de turistas b�lgaros para S�fia, ap�s visita a um mosteiro.
Pa�s de 6,9 milh�es de habitantes, a Bulg�ria registrou mais de 620 acidentes fatais nas estradas em 2019, e 463, em 2020. Este �ltimo n�mero foi inferior � m�dia, devido �s restri��es sanit�rias que limitaram os deslocamentos no territ�rio.
Ainda assim, � uma das piores estat�sticas da UE, provocada pelo estado prec�rio das rodovias, pelos autom�veis sem manuten��o e com problemas mec�nicos e pelo frequente excesso de velocidade na dire��o.