Telesc�pio James Webb � lan�ado ao espa�o na manh� deste s�bado

Uma das principais apostas da explora��o espacial nas pr�ximas d�cadas come�a a se tornar realidade. �s 9h21, a Nasa, a Ag�ncia Espacial Europeia e a Ag�ncia Espacial Canadense lan�aram, na manh� deste s�bado (25/12), ao espa�o o telesc�pio espacial James Webb, que os astr�nomos dizem que pode abrir uma nova era de descobertas. A decolagem do foguete Ariane 5 foi realizada no espa�oporto da Guiana Francesa.

O novo equipamento � 100 vezes mais potente do que seu antecessor, Hubble, e os cientistas afirmam que o James Webb ajudar� a compreender as origens do universo.

Os pesquisadores querem usar o maior e mais poderoso telesc�pio espacial j� constru�do para olhar para tr�s no tempo, mais de 13,5 bilh�es de anos, e observar as primeiras estrelas e gal�xias a se formarem, algumas centenas de milh�es de anos ap�s o Big Bang.

Uma caracter�stica fundamental � sua capacidade de detectar infravermelho, pois quando a luz dos primeiros objetos atinge nossos telesc�pios, ela se desloca para a extremidade vermelha do espectro eletromagn�tico como resultado da expans�o do universo.

O principal telesc�pio espacial de hoje, o Hubble, tem capacidade infravermelha limitada.

Os astr�nomos tamb�m esperam que o James Webb alimente a descoberta de mundos extraterrestres. Os primeiros planetas a orbitar outras estrelas foram detectados na d�cada de 1990 e agora existem mais de 4.000 exoplanetas confirmados.

Com informa��es da AFP