A Austr�lia classificou os coalas, oficialmente, como uma esp�cie amea�ada ao longo de grande parte de sua costa leste, pela redu��o de sua popula��o devido a inc�ndios florestais, doen�as e desmatamento.
Organiza��es de conserva��o alertam que o n�mero destes marsupiais despencou em boa parte do leste da Austr�lia nas �ltimas duas d�cadas e advertem que eles podem estar caminhando para a extin��o.
A ministra australiana do Meio Ambiente, Sussan Ley, disse que estes animais foram designados como "amea�ados" para que seja poss�vel oferecer-lhes um maior n�vel de prote��o nos estados de Nova Gales do Sul, Queensland e Territ�rio da Capital Australiana.
"Estamos tomando a��es sem precedentes para proteger o coala", acrescentou, lembrando a recente promessa do governo de alocar US$ 36 milh�es para sua preserva��o.
S�mbolo internacionalmente reconhecido da fauna �nica da Austr�lia, o coala foi listado como "vulner�vel" na costa leste h� uma d�cada.
"Os coalas passaram de n�o estarem nas listas a aparecerem como vulner�veis e amea�ados em uma d�cada. � um decl�nio r�pido e chocante", disse Stuart Blanch, cientista do WWF-Austr�lia.
"A decis�o de hoje � bem-vinda, mas n�o impedir� que os coalas continuem caindo rumo � extin��o, a n�o ser que seja acompanhada por leis mais fortes e incentivos para proteger as florestas", acrescentou.
Os conservacionistas afirmam que � dif�cil estimar as popula��es de coalas na �rea, mas um grupo independente que assessora o governo disse que os n�meros ca�ram de 185.000 para 92.000 entre 2001 e 2021.
S�mbolo nacional
Para Alexia Wellbelove, da Humane Society International, os coalas da Costa Leste podem desaparecer at� 2050, se nada for feito."N�o podemos nos permitir mais corte de florestas", alerta.
Estudos da Funda��o Australiana para a Conserva��o mostram que o governo federal aprovou o corte de mais de 25.000 hectares de habitat de coalas desde que a esp�cie foi declarada vulner�vel.
"As leis ambientais australianas s�o t�o ineficazes que n�o conseguiram deter a destrui��o cont�nua do habitat dos coalas em Queensland e em Nova Gales do Sul em dez anos, quando se acreditava que a esp�cie j� estava protegida", afirmou Basha Stasak, uma diretora da funda��o.
"Precisamos parar de permitir que seus habitats sejam arrasados para minera��o, projetos imobili�rios, ou agr�colas, e extra��o de madeira industrial", acrescentou.
Al�m dos inc�ndios devastadores que arrasaram a Austr�lia entre o final de 2019 e o in�cio de 2020, os coalas j� estavam amea�ados pela derrubada de florestas, seca, doen�as, atropelamentos e ataques de c�es, enumerou a diretora do Fundo Internacional para o Bem-Estar Alem�o, Josey Sharrad.
"Nunca dever�amos ter deixado as coisas chegarem ao ponto de estar em risco de perder um �cone nacional", lamentou Sharrad.
Segundo ela, "os inc�ndios florestais foram a gota d'�gua que entornou o copo. Isso deveria ser uma chamada de aten��o para se agir mais r�pido e proteger os habitats essenciais, frente ao desenvolvimento e � explora��o florestal e para que se leve a s�rio a luta contra os efeitos da mudan�a clim�tica".