O mundo tenta sair da quarentena, mas a pandemia do novo coronav�rus n�o deixa. Nos �ltimos dias, v�rios pa�ses que tentaram retomar suas atividades tiveram que voltar a adotar medidas restritivas devido ao aumento de infec��es.
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Ao mesmo tempo, enquanto em algumas partes do mundo a taxa de cont�gio pare�a estar diminuindo, globalmente, a pandemia est� piorando, disse Tedros Adhanom Ghebreyesu, diretor-geral da Organiza��o Mundial da Sa�de (OMS).
� o caso da Am�rica Latina, o novo epicentro da pandemia. Em 12 de junho, a regi�o tinha mais de 1,5 milh�o de casos e mais de 70 mil mortes. O cont�gio tamb�m est� se acelerando na �frica, segundo a OMS. No in�cio deste m�s, o continente j� havia registrado mais de 200 mil infectados.
No total, j� existem no mundo mais de 7,9 milh�es de infectados e mais de 434,8 mil mortes, e n�o existe ainda uma vacina ou um rem�dio eficaz contra a COVID-19. Ent�o, o que podemos fazer para nos proteger ao sair de casa?
Um estudo recente da Universidade de Cambridge, no Reino Unido, oferece novas evid�ncias de que as m�scaras podem ser cruciais para evitar uma nova onda de infec��es.
Prote��o eficaz
A pesquisa afirma que os lockdowns sozinhos n�o ser�o suficientes para impedir futuras ondas de cont�gio, a n�o ser que isso seja combinado com o uso massivo de m�scaras para retardar a propaga��o da doen�a.
Mesmo m�scaras de pano caseiras, que t�m efic�cia limitada, podem "dramaticamente" reduzir a taxa de transmiss�o se usadas por um n�mero de pessoas suficiente. "Nossas an�lises apoiam a ado��o imediata e universal de m�scaras faciais pelo p�blico", disse Richard Stutt, pesquisador de epidemiologia da Universidade de Cambridge e coautor do estudo, em um comunicado.
"Se o uso generalizado de m�scaras pelo p�blico for combinado com distanciamento f�sico e algum confinamento, poder� oferecer uma maneira aceit�vel de lidar com a pandemia e retomar a atividade econ�mica muito antes de haver uma vacina."
Como se chegou a essa conclus�o?
O Saers-CoV-2 � transmitido por meio de got�culas exaladas por pessoas infectadas, principalmente quando se fala, tosse ou espirra.
Para o estudo, os pesquisadores usaram modelos matem�ticos dos v�rios est�gios de infec��o e da transmiss�o pelo ar e pelas superf�cies. A ideia era analisar diferentes cen�rios para o uso das m�scaras em combina��o com medidas de distanciamento.
Para o estudo de epidemias, os especialistas usam a taxa de reprodu��o do v�rus, ou Rt, que indica quantas pessoas podem ser contaminadas por quem j� tem o v�rus. Para uma pandemia ser contida, o Rt deve ser menor que 1.
Os modelos mostraram que, se uma pessoa usa m�scara sempre que sai em p�blico, isso � duas vezes mais eficaz para reduzir o Rt do que quando algu�m usa a m�scara s� depois que tem sintomas.
Eles tamb�m indicaram que, se pelo menos metade da popula��o usa m�scara rotineiramente, o Rt � reduzido para menos de 1. Dessa maneira, as curvas de cont�gio podem ser achatadas, e as medidas de conten��o, afrouxadas.
M�scaras caseiras
Pesquisas afirmam que m�scaras caseiras feitas de pano tamb�m podem reduzir a propaga��o da COVID-19. "M�scaras que capturam apenas 50% das gotas exaladas ainda proporcionam um benef�cio � popula��o", afirma o estudo.
Isso pode ser vital nos pa�ses em desenvolvimento, onde um grande n�mero de pessoas carece de recursos, disse Chris Gilligan, coautor da pesquisa. "M�scaras caseiras s�o uma tecnologia barata e eficaz."
A forma mais eficaz de retomar a vida cotidiana � incentivar todos a usarem m�scara sempre que estiverem em p�blico, disse John Colvin, da Universidade de Greenwich, outro autor da pesquisa.
Os cientistas de Cambridge resumem o resultado de suas pesquisas com uma mensagem: "Minha m�scara protege voc�, sua m�scara me protege." Os autores do estudo reconhecem, no entanto, que ele tem limita��es por ser baseado em modelos matem�ticos e alertam que, "em uma nova doen�a, � imposs�vel obter evid�ncias experimentais precisas para poss�veis interven��es de controle."
Brooks Pollock, cientista da Universidade de Bristol que n�o participou da pesquisa, ouvido pela ag�ncia de not�cias Reuters, acredita que o impacto das m�scaras pode ser muito menor do que o previsto.
O que dizem os especialistas sobre o uso de m�scaras
Os resultados da pesquisa de Cambridge v�o ao encontro de outro estudo recente da Universidade Texas A&M.
Esse trabalho analisou as tend�ncias de propaga��o e medidas de combate aplicadas em Wuhan, na China, na It�lia e em Nova York, nos Estados Unidos, e concluiu que o uso de m�scaras em p�blico � uma maneira eficaz e barata de prevenir o cont�gio.
"Juntamente com o distanciamento social, a quarentena e o rastreamento de contatos, isso representa uma oportunidade de parar a pandemia da COVID-19", diz o estudo. No in�cio da pandemia, o uso generalizado de m�scaras n�o era recomendado. "Na �poca, os especialistas ainda n�o sabiam at� que ponto as pessoas com covid-19 podiam transmitir o v�rus antes que os sintomas aparecessem", diz o site da Cl�nica Mayo, nos Estados Unidos.
"Tamb�m n�o se sabia que algumas pessoas t�m covid-19, mas n�o apresentam nenhum sintoma. Ambos os grupos podem transmitir o v�rus a outros sem saber." Mas agora, a OMS diz que "as m�scaras devem ser usadas como parte de uma estrat�gia abrangente para suprimir a transmiss�o e salvar vidas."
No entanto, alerta que o uso da m�scara n�o � suficiente e deve ser combinado com o distanciamento social de pelo menos um metro, lavagem frequente das m�os e evitar tocar no rosto ou na m�scara.
Quanto ao uso de m�scaras de pano, a OMS afirma que h� "evid�ncias limitadas de sua efic�cia" e n�o recomenda seu uso maci�o como controle da COVID-19. No entanto, a organiza��o afirma que, em �reas de alta transmiss�o, onde h� pouca capacidade de tomar medidas de controle ou � dif�cil manter a dist�ncia f�sica, como no transporte p�blico, lojas e ambientes lotados, as autoridades devem incentivar o uso de m�scaras de pano.
Nos Estados Unidos, o Centro de Controle e Preven��o de Doen�as recomenda o uso generalizado de m�scaras de pano. No site da Universidade Johns Hopkins, a epidemiologista Lisa Maragakis � clara quando perguntada se a m�scara deve ser usada como prote��o contra o coronav�rus: "Se voc� estiver em um local p�blico onde se encontrar� com outras pessoas, use uma m�scara."
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