Novo v�rus da gripe com 'potencial pand�mico' � encontrado na China

Uma nova cepa do v�rus da gripe com potencial de causar uma pandemia foi identificada na China, segundo um novo estudo.

Essa linhagem surgiu recentemente e tem os porcos como hospedeiros, mas pode infectar seres humanos, dizem os autores da pesquisa.

Os cientistas est�o preocupados com o fato de que ela poderia sofrer uma muta��o ainda maior e se espalhar facilmente de pessoa para pessoa e desencadear assim um surto global.

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Eles dizem que a cepa tem "todas as caracter�sticas" de ser altamente adapt�vel para infectar seres humanos e precisa ser monitorada de perto.

Como se trata de uma nova linhagem do v�rus influenza, que causa a gripe, as pessoas podem ter pouca ou nenhuma imunidade a ela.

Amea�a pand�mica

Uma nova cepa do influenza est� entre as principais amea�as que os especialistas est�o monitorando, mesmo enquanto o mundo ainda tenta acabar com a atual pandemia do novo coronav�rus.

A �ltima gripe pand�mica que o mundo enfrentou, o surto de gripe su�na de 2009 que come�ou no M�xico, foi menos mortal do que se temia inicialmente, principalmente porque muitas pessoas mais velhas tinham alguma imunidade a ela, provavelmente por causa de sua semelhan�a com outros v�rus da gripe que circulavam anos antes.

O v�rus da gripe su�na, chamado A/H1N1pdm09, agora � combatido pela vacina contra a gripe que � aplicada anualmente para garantir que as pessoas estejam protegidas.

A nova cepa de gripe identificada na China � semelhante � da gripe su�na de 2009, mas com algumas mudan�as.

At� o momento, n�o representou uma grande amea�a, mas o professor Kin-Chow Chang e colegas que o estudam dizem que devemos ficar de olho nele.

Qual � o perigo?

O v�rus, que os pesquisadores chamam de G4 EA H1N1, pode crescer e se multiplicar nas c�lulas que revestem as vias a�reas humanas.

Eles descobriram evid�ncias de infec��o recente em pessoas que trabalhavam em matadouros e na ind�stria su�na na China.

As vacinas contra a gripe atuais n�o parecem proteger contra isso, embora possam ser adaptadas para isso, se necess�rio.

Kin-Chow Chang, que trabalha na Universidade de Nottingham, no Reino Unido, disse � BBC: "No momento estamos distra�dos com o coronav�rus e com raz�o. Mas n�o devemos perder de vista novos v�rus potencialmente perigosos".

Embora esse novo v�rus n�o seja um problema imediato, ele diz: "N�o devemos ignor�-lo".

Os cientistas escrevem na revista Proceedings, da Academia Nacional de Ci�ncias brit�nica, que medidas para controlar o v�rus em porcos e monitorar de perto as popula��es trabalhadoras devem ser rapidamente implementadas.

O professor James Wood, chefe do Departamento de Medicina Veterin�ria da Universidade de Cambridge, disse que o trabalho "vem como um lembrete salutar" de que estamos constantemente sob o risco do surgimento de pat�genos e que animais de cria��o, com os quais os seres humanos t�m maior contato do que com a vida selvagem, podem ser uma fonte de v�rus pand�micos.

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