Cientistas confirmaram na �ltima semana uma suspeita sobre a covid-19: n�s podemos pegar essa doen�a mais de uma vez.
Todo mundo se perguntava isso desde que novo coronav�rus come�ou a se espalhar na China h� nove meses. Agora, os cientistas dizem n�o ter d�vidas.
A primeira prova veio, h� uma semana, de Hong Kong, onde um caso foi confirmado. Outros quatro foram anunciados desde ent�o em quatro pa�ses diferentes — B�lgica, Estados Unidos, Equador e Holanda.
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Mas tamb�m n�o � motivo para p�nico. Entenda a seguir por qu�.
O que se sabe sobre o paciente de Hong Kong?
Em 24 de agosto, pesquisadores da faculdade de Medicina da Universidade de Hong Kong anunciaram um caso de reinfec��o. Foram as primeiras evid�ncias cient�ficas de que isso � poss�vel.
O paciente, que est� na casa dos 30 anos, teve covid-19 quase cinco meses depois da primeira vez, quando ficou duas semanas internado. Agora, ele nem teve sintomas: testou positivo ao fazer um exame em uma triagem de aeroporto.
A an�lise gen�tica do v�rus envolvidos nos dois epis�dios mostram que eles s�o de linhagens diferentes, disseram os cientistas em um artigo publicado no peri�dico Clinical Infectious Diseases.
"As an�lises epidemiol�gicas, cl�nicas, sorol�gicas e gen�micas confirmaram que o paciente teve reinfec��o em vez de dissemina��o viral persistente desde a primeira infec��o", afirmaram os autores.
Quais foram os outros casos de reinfec��o?
O paciente de Hong Kong n�o foi o �nico caso. No dia seguinte, a imprensa holandesa informou que outros dois casos, um na B�lgica e outro na Holanda, haviam sido confirmados.
O paciente holand�s � idoso e tem um sistema imunol�gico enfraquecido, noticiou a emissora NOS. N�o h� relatos de que o caso tenha sido grave.
O paciente belga tamb�m teve sintomas leves na segunda vez em que ficou doente, em junho — a primeira havia sido em mar�o.
O quarto caso foi confirmado em 29 de agosto no Equador. Um homem de 46 anos teve covid-19 em maio e voltou a ser infectado em agosto. Os sintomas foram mais intensos desta vez, mas o paciente n�o chegou a ficar em estado grave.
Um teste gen�tico mostrou que os v�rus que o deixaram doente s�o de variedades diferentes do Sars-Cov-2, disse o Instituto de Microbiologia da Universidade San Francisco de Quito, que identificou o caso.
Tamb�m no dia 29, foi anunciada uma poss�vel reinfec��o nos Estados Unidos. Um homem de 25 anos do Estado de Nevada adoeceu de novo um m�s depois de se curar da covid-19.
Na segunda vez, ele teve de hospitalizado e precisou de ajuda para respirar.
O caso foi descrito em um artigo publicado no Social Science Research Network, que ainda n�o foi revisado por pares, o que significa que seu resultados n�o foram verificados por outros cientistas.
De acordo com seus autores, testes gen�ticos confirmam que os epis�dios foram causados por duas variedades diferentes do novo coronav�rus.
"Conclu�mos que � poss�vel que humanos se infectem m�ltiplas vezes pelo Sars-Cov-2."
O que significam esses casos de reinfec��o?
J� era esperado que uma pessoa pudesse ser infectada pelo coronav�rus mais de uma vez.
"Isso � comum com v�rus, ainda mais aqueles que causam uma doen�a aguda (como a covid-19)", diz Fernando Spilki, presidente da Sociedade Brasileira de Virologia.
� algo que vale especialmente para os v�rus respirat�rios, como o Sars-Cov-2. "S�o uma caracter�stica desses v�rus, que t�m uma capacidade maior de sofrer muta��es", diz a infectologista Raquel Stucchi, professora da Universidade Estadual de Campinas (Unicamp).
O novo coronav�rus pode sofrer muta��es facilmente. At� agora, h� cerca de 500 cepas diferentes, afirma Stucchi. A d�vida � como nosso corpo reage a cada uma delas.
"O que parece � que, se uma pessoa desenvolve imunidade, isso acontece contra uma variedade espec�fica do coronav�rus e n�o contra outras", diz a infectologista.
Isso � um alerta para quem achava que estava a salvo por j� ter contra�do covid-19 e que poderia relaxar medidas como uso de m�scaras e distanciamento social.
Tamb�m vai contra algo que muita gente j� ouviu (ou falou) por a�. "H� quem ache melhor se infectar logo para ficar livre do v�rus. Infelizmente, essas pessoas podem se reinfectar", diz Spilki.
O que ainda precisamos descobrir?
Os cientistas confirmaram que � poss�vel ter covid-19 mais de uma vez, mas ainda n�o sabemos muito al�m disso.
N�o podemos dizer, por exemplo, se a reinfec��o � comum ou frequente. H� s� cinco epis�dios confirmados no mundo entre mais de 25 milh�es de casos de covid-19 at� agora.
S�o necess�rios mais estudos para entender tamb�m qual costuma ser a carga viral do paciente na segunda infec��o.
S� assim ser� poss�vel saber como isso afeta nossas chances de vencer a pandemia com uma vacina ou a imunidade de rebanho.
A quantidade de v�rus que temos no corpo influencia na facilidade com que transmitimos a doen�a. "Se a carga viral for mais alta, � motivo de preocupa��o", diz Spilki.
Tamb�m ainda n�o sabemos qual ser� a propor��o de casos graves entre quem pegar covid-19 de novo.
"Por enquanto, n�o h� motivo para alarde. Tivemos s� um paciente grave", diz Stucchi.
"O placar est� quatro a um a favor dos quadros leves. Mas ainda temos que descobrir o que � mais comum na segunda vez em que uma pessoa � infectada pelo coronav�rus."
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