A Calif�rnia � sin�nimo de superlativos: � o Estado mais rico dos Estados Unidos, o mais populoso, o lugar com mais bilion�rios do pa�s e o produtor de dois ter�os das frutas consumidas no pa�s.
A influ�ncia pol�tica do Estado no resto dos EUA tamb�m � clara, com v�rias autoridades estaduais se mudando para Washington para trabalhar ao lado do presidente democrata Joe Biden.
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E por anos j� � dado como certo que o Partido Democrata ganhar� as posi��es de poder em um Estado onde a popula��o vota esmagadoramente nele e expressa assim seus ideais progressistas.
Os esfor�os do Estado para criar economias verdes e proteger as comunidades de imigrantes s�o frequentemente destacados.
No entanto, h� quem acredite que a Calif�rnia est� longe de ser um modelo exemplar de sociedade ou governan�a.
E seu governador democrata, Gavin Newsom, est� prestes a ser convocado para um referendo revogat�rio, um mecanismo em que a popula��o decide se um governante deve ser removido do poder.
"Se a Calif�rnia � a vis�o do tipo de futuro que o governo Biden deseja para os americanos, espero que os americanos se oponham", escreveu o colunista de opini�o Bret L. Stephens, do New York Times, em fevereiro.
"Como os republicanos, os democratas se saem melhor quando governam a partir do centro. Esque�a a Calif�rnia, pense no Colorado", sugeriu ele.
Um Estado desigual
A diferen�a de riqueza dos californianos � a maior vulnerabilidade do Estado, de acordo com Mark Baldassare, presidente do Instituto de Pol�ticas P�blicas da Calif�rnia (PPIC), uma organiza��o independente.
"A dist�ncia entre ricos e pobres impacta os custos de moradia, o custo de vida, a crise dos sem-teto e, em �ltima an�lise, faz com que alguns se perguntem se ter�o um futuro aqui", diz ele.
Embora a Calif�rnia esteja no centro da inova��o em ci�ncia, tecnologia e neg�cios, ela tamb�m tem a maior taxa de pobreza dos EUA, quando o custo de vida e moradia s�o considerados.
Mais de um em cada seis californianos � pobre, de acordo com um relat�rio de mar�o deste ano encomendado pelo governador Newsom a um comit� formado por diferentes organiza��es e entidades governamentais.
Em contraste, mais bilion�rios residiam na Calif�rnia em 2019 do que em qualquer outro lugar do pa�s, de acordo com a Forbes.
"A economia californiana � extraordinariamente bem-sucedida, mas n�o beneficiou muitas pessoas", disse Anmol Chaddha, pesquisador-chefe do relat�rio encomendado pela Newsom.
Segundo o mesmo relat�rio, o principal problema � a qualidade dos empregos.
"Cerca de um ter�o dos trabalhadores ganha menos de US$ 15 (equivalente a cerca de R$ 84) por hora", explica ele.
A perspectiva est� piorando para os latinos; 44% ganham menos de US$ 15 por hora.
Esse sal�rio n�o compensa os altos custos de moradia. Em uma cidade como San Francisco, o aluguel m�dio mensal de um apartamento � de quase US$ 3 mil (cerca de R$ 16 mil).
Segundo Chaddha, apenas 40% dos californianos t�m "bons empregos", que ele define como empregos que, al�m do sal�rio, oferecem benef�cios, remunera��o consistente e hor�rio fixo.
Chaddha d� o exemplo de empresas de tecnologia como Amazon e Uber, cujos executivos ganham sal�rios alt�ssimos, "ao contr�rio da realidade de quem dirige ou trabalha em um dep�sito" em �reas de baixa renda do Estado.
Tamb�m existe outra discrep�ncia: nos lugares onde h� mais empregos existem poucas op��es de moradias populares, observam os especialistas.
Oposi��o ao governador
A Calif�rnia tem sido governada por uma maioria de legisladores e funcion�rios do Partido Democrata desde 2011.
Em geral, os democratas s�o caracterizados por promover pol�ticas que usa pol�ticas p�blicas para combater desigualdades.
Os especialistas citam como exemplos recentes o pacote de resgate da pandemia de US$ 7,6 bilh�es (R$ 43 bilh�es) do governador Newsom e fundos multimilion�rios para aux�lio de imigrantes sem documentos, bem como um programa que ajuda pessoas a pagarem aluguel.
Em grande parte, isso � poss�vel devido � carga tribut�ria imposta aos californianos de alta renda, observa Baldassare.
"N�o estamos tendo crise or�ament�ria. Ganhos fiscais t�m permitido que o Estado tenha super�vit para atender as pessoas que precisam", explica.
Mas essas iniciativas n�o impediram uma campanha para retirar Newsom do poder. A iniciativa j� tem 80% do 1,5 milh�o de assinaturas validadas necess�rias para realizar um referendo revogat�rio at� o final do ano.
O esfor�o foi inicialmente conduzido por ativistas conservadores e apoiadores do ex-presidente Donald Trump, mas agora tem recebido apoio do Partido Republicano e inclui cidad�os descontentes "de todo o espectro pol�tico", disse Orrin Heatlie, que apresentou a peti��o.
Embora a Calif�rnia como um todo seja vista como um reduto democrata, na elei��o de 2020 Trump obteve a maioria dos votos nas �reas rurais do centro do pa�s, longe de metr�poles como Los Angeles ou San Francisco.
A forma como Newsom lidou com a crise da covid-19, com empresas e escolas fechando por meses, bem como um esc�ndalo de bilh�es de d�lares em pagamentos fraudulentos de uma ag�ncia estadual para desemprego est�o entre os principais motivos listados por aqueles que pedem a sa�da.
Pedidos de referendo de revoga��o do governador s�o comuns na Calif�rnia; mas houve apenas uma vez que um governador foi removido por meio desse mecanismo.
Se ele for aprovado, os eleitores ser�o questionados nas urnas se v�o querer destituir o atual governador e ent�o votar em um dos candidatos para substitu�-lo. At� agora todos os candidatos s�o republicanos.
Newsom descreveu esta iniciativa como um "desafio" �s suas pol�ticas progressistas, enquanto o Partido Republicano aponta a taxa de pobreza, a falta de moradia e os pre�os do g�s como as verdadeiras raz�es.
"Falta de responsabilidade"
Alguns analistas veem esse momento pol�tico como uma manifesta��o de descontentamento com a hegemonia democrata no Estado.
O analista pol�tico Lanhee J. Chen observou em uma coluna recente do Los Angeles Times a "falta de 'accountability' (responsabilidade) que vem de um regime de partido �nico em um Estado onde os republicanos n�o vencem uma elei��o estadual desde 2006 e s�o uma pequena minoria em ambas as casas do Legislativo".
Embora pare�a improv�vel que Newsom realmente saia do poder, alguns especialistas concordam que h� grandes problemas que os democratas n�o foram capazes de resolver.
"Os incentivos na pol�tica levam [pol�ticos] a fazerem coisas no curto prazo e aqui � preciso planejar o futuro, para evitar que nossas cidades inundem ou peguem fogo, ou para resolver a crise habitacional ou o problema das aposentadorias, ou para reformar o sistema tribut�rio", diz Bruce Cain, professor de ci�ncia pol�tica na Universidade de Stanford.
Algumas empresas, assim como cerca de meio milh�o de pessoas, deixaram a Calif�rnia nos �ltimos dois anos para se estabelecer em Estados com menos carga tribut�ria e menor custo de vida, como o Texas.
Cain reconhece que h� reclama��es sobre a quantidade de regulamenta��es e altos impostos no Estado, "mas n�o se pode fazer coisas ambiciosas, em n�vel tecnol�gico, de infraestrutura verde" sem impor essas medidas.
N�o � � toa que dizem que governar a Calif�rnia � como governar um pa�s inteiro.
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