A pandemia diminuiu o ritmo fren�tico da vida humana n�o apenas em terra.
Os lockdowns e as restri��es de deslocamento reduziram o tr�fego de navios de carga a uma escala � qual seria "imposs�vel" chegar de outra maneira, como explica Peter Tyack, professor da Universidade de St. Andrews, na Esc�cia.
Ocean�grafos de todas as regi�es do planeta se uniram para estudar o impacto do "momento �nico de sil�ncio" sobre as esp�cies marinhas.
O objetivo � investigar a ac�stica oce�nica antes, durante e depois da pandemia.
Para isso, eles identificaram 200 hidrofones — sensores da ac�stica subaqu�tica — entre aqueles que j� est�o distribu�dos pelo mundo, usados em outras pesquisas.
"A ideia � us�-los para medir as diferen�as no ru�do e como elas afetam a vida marinha — como o canto das baleias ou os sons emitidos por cardumes", afirma Tyack.
"Assim como os habitantes de cidades podem ter percebido que, com a redu��o da circula��o de ve�culos e da atividade humana, � poss�vel ouvir mais o canto dos p�ssaros ou at� ver os animais em seus habitats naturais, n�s precisamos de instrumentos para monitorar esse efeito equivalente nos oceanos."
O prop�sito n�o � apenas verificar o efeito breve da pandemia sobre a ac�stica dos oceanos, mas aproveitar a oportunidade para avaliar como d�cadas de escalada na polui��o sonora impactou o ecossistema marinho.
Combinado com outros m�todos, como o monitoramento de animais com sensores, os pesquisadores esperam que o estudo revele at� que ponto o ru�do nos "mares do Antropoceno" afeta a vida nas profundezas.
"A polui��o e a mudan�a clim�tica tiveram um impacto enorme nos oceanos do planeta — mas a quest�o do barulho � que � relativamente f�cil diminuir o volume", ressalta o professor.
O pulso do oceano
Jennifer Miksis-Olds, especialista em ac�stica oce�nica da Universidade de New Hampshire, nos Estados Unidos, acrescenta que o volume de informa��es coletado no "ano dos oceanos silenciosos" vai permitir an�lises que v�o muito al�m da polui��o sonora.
"Um dos meus objetivos � construir um mapa da ac�stica oce�nica, no qual se poderia identificar o som das rotas dos navios, ver os padr�es migrat�rios das baleias — a partir de seu canto — e at� entender melhor a mudan�a clim�tica a partir das altera��es nos sons produzidos pelos icebergs que est�o se rompendo."
Ouvir o oceano, ela diz, pode ajudar a encontrar um ponto de equil�brio entre a atividade humana e os processos naturais dos oceanos.
As evid�ncias cient�ficas apontam que, ao longo de d�cadas, o ru�do produzido pelo homem vem se sobrepondo cada vez mais ao som marinho natural. De acordo com uma importante estudo de revis�o publicado recentemente na revista Science, atividades como navega��o, constru��o, atividade militar e pesquisas submarinas nas �reas de petr�leo e g�s est�o "abafando" a ac�stica natural do oceano.
Os impactos se manifestam em alguns epis�dios dram�ticos, como os encalhes em massa de algumas esp�cies de baleias, relacionados por alguns estudos aos sonares usados por navios.
"Mas mesmo as larvas dos peixes usam o som dos recifes de coral para escolherem o melhor local para se estabelecer", destaca Tyack.
"Como primatas, n�s, humanos, estamos acostumados com a vis�o como nosso sentido de dist�ncia — � como sabemos onde estamos no mundo. Se voc� j� praticou mergulho com snorkel, entretanto, sabe que s� consegue ver alguns metros � frente, mas pode ouvir coisas a quil�metros de dist�ncia — at� mesmo a centenas de quil�metros de dist�ncia."
"A vida marinha desenvolveu mecanismos incr�veis para usar esse recurso para entender onde est� no ambiente, encontrar presas e se comunicar."
"Precisamos ent�o mudar nossa mentalidade — parar de perguntar quanto mais de barulho podemos adicionar ao oceano e passar a buscar meios de reduzi-lo e consertar os danos."
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