A falta de saneamento b�sico � uma das principais causas das doen�as diarreicas no mundo. Segundo a Organiza��o Mundial da Sa�de (OMS), o problema afeta principalmente a popula��o de baixa renda e causa 88% das mortes por diarreia no mundo. Desse total, 84% s�o crian�as.
As diarreias s�o a segunda maior causa de morte de menores de 5 anos. Por ano, 1,5 milh�o de crian�as morrem por doen�as diarreicas, frequentes nas esta��es chuvosas e em pa�ses quentes, j� que inunda��es e secas aumentam o risco de c�lera, giard�ase, febre tifoide e infec��o por Escherechia coli e Shiguella. No Brasil, elas representam 80% das doen�as relacionadas ao saneamento inadequado.
Dados do Minist�rio da Sa�de mostram que doen�as do aparelho digestivo s�o a sexta causa de morte no pa�s, enquanto as doen�as infecciosas e parasit�rias ficam em s�timo lugar. O sistema Datasus revela que o n�mero de �bitos por doen�a diarreica aguda em menores de 5 anos de idade em 2010 foi 36 na regi�o metropolitana do Rio de Janeiro e 46 no estado do Rio, chegando a 1.005 no Brasil, o que representa 2,1% do total de �bitos no pa�s.
Segundo o Fundo das Na��es Unidas para a Inf�ncia (Unicef), o n�mero caiu 51% de 2003 a 2008. Apesar da melhora, a taxa de mortalidade por mil nascidos vivos em menores de 5 anos no Brasil era 18,6 em 2010, ante 32 no ano 2000. Uma das metas do Programa Brasil Carinhoso, de prote��o � primeira inf�ncia, � reduzir as mortes por diarreia em 28% nessa faixa et�ria.
O estudo Esgotamento Sanit�rio Inadequado e Impactos na Sa�de da Popula��o foi produzido pelo Instituto Trata Brasil, uma Organiza��o da Sociedade Civil de Interesse P�blico (Oscip). O documento, que reuniu dados dos 100 munic�pios mais populosos do Brasil de 2008 a 2011, mostra que a cidade com maior n�mero de interna��es por diarreia por 100 mil habitantes � Ananindeua, no Par�, com �ndice de 1.210,9, seguido por Belford Roxo, na Baixada Fluminense, onde foram internadas, em m�dia, 367,1 pessoas para cada 100 mil habitantes por ano.
Entre os 30 munic�pios com maior n�mero de interna��es est�o Nova Igua�u (165,2) e S�o Jo�o de Meriti (138,4), tamb�m na baixada, al�m de S�o Gon�alo (114,5), na regi�o metropolitana, e Campos dos Goytacazes (115,2), no norte fluminense. Duque de Caxias, na baixada, aparece na posi��o 37, com m�dia de 58,6. O munic�pio do Rio de Janeiro est� bem colocado, em quinto lugar, com m�dia de 15 interna��es por doen�as diarreicas por ano a cada 100 mil habitantes.
Em 2011, das 396 mil pessoas internadas por diarreia no Brasil, 14% moravam nos 100 maiores munic�pios analisados. Somente nas dez cidades com as maiores taxas foram 20 mil interna��es, o que corresponde a 35% do total da amostra analisada. O levantamento revela tamb�m que 53% das interna��es por diarreia foram de crian�as, que s�o mais vulner�veis � falta de saneamento.
Em 60 das 100 cidades analisadas, o baixo �ndice de saneamento b�sico levou � alta taxa de interna��o. Nas 20 melhores cidades em taxa de interna��o, em m�dia 78% da popula��o era atendidos com coleta de esgoto. Nas dez cidades com maior �ndice de interna��o, menos de 30% da popula��o tinham coleta de esgoto.