'Explodiu no meu rosto': os acidentes que ainda acontecem com panelas de press�o - e como evit�-los

Todas as semanas, no segundo andar do Hospital da Restaura��o (HR), na regi�o central do Recife, o m�dico Marcos Barretto, 70 anos, parece ouvir a mesma hist�ria. "Doutor, a panela de press�o explodiu."

O cirurgi�o, que comanda h� d�cadas o centro de tratamento de queimados que � refer�ncia no pa�s, contabiliza, em m�dia, pelo menos uma pessoa por semana que aparece ali ap�s se acidentar com o utens�lio essencial para o feij�o de cada dia do brasileiro.

Barretto lembra de exemplos marcantes: quando comida fervente ficou grudada no rosto; quando a tampa causou traumatismo na face; ou quando a paciente perdeu parte da vis�o. S�o, em geral, mulheres, pobres, donas de casa ou empregadas dom�sticas.

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Tamb�m aparecem adolescentes de 12, 13 anos que est�o come�ando a ajudar na cozinha de casa ou que resolveram mexer onde n�o deviam. Mesmo encarando tantos exemplos tr�gicos semanalmente no trabalho, Barretto nunca pensou, ele pr�prio, em deixar de usar uma panela de press�o. "L� em casa a gente usa sem nenhuma dificuldade. Pra fazer l�ngua de boi, alguma carne, feij�o", diz. "O uso adequado n�o traz nenhum risco."

A opini�o de que a panela de press�o n�o deve deixar de ser usada pela popula��o � compartilhada por quem entende – seja de comida ou de f�sica. "A gente n�o tem que ter medo desses elementos mec�nicos, e sim respeito por eles. Com a manuten��o em dia, o risco de acidente � praticamente zero", defende o engenheiro e mestre em Ci�ncias de Materiais Leandro Possamai, professor do Instituto Federal de Goi�s (IFG).

"N�o � pra ter medo, porque � seguro usar. Tem que lembrar que a cozinha essencialmente � um ambiente de risco, n�o d� pra ligar o fogo e ir mexer no celular", completa Zenir Dalla Costa, coordenadora no curso de Tecnologia em Gastronomia no Senac-SP (Servi�o Nacional de Aprendizagem Comercial).

Apesar disso, acidentes seguem ocorrendo, como mostram dezenas de v�deos compartilhados nas redes sociais que captam momentos de explos�es – e que acabam espalhando um medo em parte da popula��o que se diz avessa ao objeto.

A BBC News Brasil consultou os Corpos de Bombeiros dos tr�s Estados mais populosos do Brasil. Considerando apenas o Rio de Janeiro e S�o Paulo, foram 104 chamados para atender acidentes envolvendo panela de press�o em 2022. Em 2023, at� meados de agosto, foram 59.

Em Minas Gerais, os Bombeiros contabilizam apenas "acidentes causados por superaquecimento de panelas", podendo ser de press�o ou n�o. Foram 154 ocorr�ncias em 2023 at� 15 agosto - e 198 em todo o ano de 2022.

Esses n�meros dos Bombeiros refletem situa��es em que os socorristas s�o acionados e que envolvem inc�ndios e resgate de v�timas. Eles n�o incluem, por exemplo, pessoas que foram socorridas por familiares ou que n�o precisaram de atendimento.

Segundo o Minist�rio da Sa�de, como n�o h� um c�digo espec�fico para acidentes com panela de press�o, n�o � poss�vel filtrar esses dados em atendimentos em unidades de sa�de no pa�s. A raz�o para o relevante n�mero de acidentes, segundo os especialistas, � a falta de informa��o.

Como reduzir - em muito - a chance de acidentes com panela de press�o

• Comprar panelas certificadas pelo Inmetro (Instituto Nacional de Metrologia, Qualidade e Tecnologia);
• Ler o manual de seguran�a da panela comprada para saber a periodicidade de manuten��es preventivas;
• Sempre verificar se a v�lvula por onde sai o vapor est� desobstru�da e limpa;
• N�o encher acima do volume m�ximo indicado pelo fabricante da panela - em geral, s�o dois ter�os -, considerando, inclusive, alimentos que incham e v�o ocupar mais volume ap�s cozidos;
• Nunca utilizar a panela sem �gua;
• Nunca utilizar recipientes dentro da panela, como latas de leite condensado, que podem explodir com a press�o interna;
• Verificar o fechamento correto da tampa da panela;
• Sempre manter o cabo da tampa para dentro do fog�o, para evitar acidentes com crian�as;
• Quando desligar o fogo, deixar a panela esfriar e liberar a press�o naturalmente (nunca puxar a v�lvula com um garfo, por exemplo, para n�o se queimar com o vapor);
• Se quiser acelerar o processo de resfriamento e da sa�da da press�o, pode-se despejar �gua fria na panela (mas tenha cuidado para n�o derramar �gua em cima da v�lvula por onde est� saindo o vapor);
• Nunca abrir a tampa sem que todo o vapor tenha sa�do;
• Se a panela n�o estiver pegando press�o, desligue o fogo imediatamente e espere ela esfriar

'Passei 9 dias internada com o rosto queimado'

Lucileide Maria da Silva, 52 anos, cozinhava o almo�o em sua casa no bairro do Ibura, na periferia do Recife, quando tudo emba�ou.

Ela mexia no arroz numa das bocas do fog�o – em outra, a panela de press�o cozinhava o feij�o. Foi quando explodiu. Os gr�os voaram para as paredes e para o rosto da dona de casa.

"S� fiz fechar os olhos e sentir o vapor quente no rosto. Gritei pro meu filho: 'me ajuda aqui'", lembra.

O teto da casa chegou a ser danificado, e os �culos da dona de casa quebraram.

Socorrida pela fam�lia para uma unidade de sa�de, Lucileide n�o se recorda de muita dor, s� que estava com o rosto ainda sujo com o feij�o quente.

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Mas o resultado veio: queimaduras de segundo grau em toda a face, o que a levou ficar internada por 9 dias no Hospital da Restaura��o. � base de anestesias, passava por procedimentos de limpeza e tomava medica��o.

Como a maioria dos casos, o que causou a explos�o foi uma falta de entedimento de como funciona a panela de press�o.

A dona de casa lembra que, semanas antes do acidente, o marido adulterou a v�lvula de seguran�a da panela para impedir que ela se abrisse - travando-a de uma forma que o vapor n�o pudesse sair - "para parar de assustar dentro de casa".

"Por incr�vel que pare�a, a gente n�o tinha essa informa��o de que a v�lvula precisa abrir pra sair o vapor e ela n�o explodir. E digo mais: aqui na periferia eu te garanto que pouca gente sabe disso."

A v�lvula de seguran�a presente nas tampas da panela s�o aquelas que s� s�o "ativadas" quando a v�lvula principal, que gira e regula a press�o, n�o est� funcionando. Quando isso acontece, essa v�lvula reserva se abre bruscamente para que a press�o seja eliminada.

Se o vapor n�o sai, a press�o segue se elevando internamente, at� chegar ao ponto em que a panela n�o aguenta mais e se rompe.

"� como se fosse um grande pneu de carro. Se voc� continuar colocando um ar l� dentro, colocar ar, colocar ar, vai chegar a uma determinada press�o que ele vai explodir, porque ali ele n�o tem nenhuma v�lvula de escape com rela��o a esse aumento demasiadamente grande da press�o interna", explica Possamai, professor do IFG.

Como resultado da explos�o da panela na casa de Lucileide, o l�quido que causou as graves queimaduras era ainda mais quente do que a �gua fervente que usamos para fazer caf� ou macarr�o, por exemplo.

Possamai explica que isso acontece porque, com a �gua esquentando dentro de um ambiente confinado (a panela vedada), a press�o interna se eleva.

Com a press�o interna cada vez maior, tamb�m � elevada a temperatura necess�ria para ebuli��o da �gua.

Ou seja, se na press�o normal, no n�vel do mar, a �gua come�a a entrar em ebuli��o a 100º C, dentro da panela de press�o ela precisa atingir uma temperatura maior para isso acontecer. � por conta dessa �gua mais quente que o alimento cozinha mais r�pido.

Qual a diferen�a entre uma panela 'normal' e a da press�o?

Falta de informa��es 'queima'

"A falta de cuidado causa mais queimadura que o fogo", diz o m�dico Marco Barretto, que cuida de queimados no Recife. Quem tem informa��o, al�m de n�o se acidentar, n�o tem medo, refor�a Zenir Dalla Costa, do curso de gastronomia do Senac-SP.

"Alguns alunos chegam aqui com esse medo, mas a� a gente faz quest�o de ensinar que � seguro se for feita a manuten��o e a v�lvula for mantida limpa", diz. Uma das dicas essenciais para que a panela n�o exploda � estar sempre atento � v�lvula. Dalla Costa explica que se pode limpar com agulhas de desentupir fog�o.

No caso da borracha que veda a tampa, � importante troc�-la caso esteja gasta ou folgada. No Instituto Federal de Goi�s, onde d� aulas de f�sica, o professor Leandro Possamai fez um projeto para usar a panela de press�o como exemplo pr�tico dentro de sala de aula.

A ideia � mostrar que objetos do cotidiano n�o "funcionam apenas porque funcionam". "�s vezes esses equipamentos de uso t�o corriqueiro s�o t�o negligenciados que a gente n�o v� a f�sica envolvida. E os alunos t�m uma receptividade enorme quando ensinamos com esse exemplo."

O professor explica aos estudantes do ensino m�dio, por exemplo, que, quando a panela pegar press�o, podemos diminuir o fogo, pois a �gua j� atingiu a temperatura m�xima dentro da panela – e que isso reduz o tempo de cozimento e o gasto com g�s.

E n�o � s� para a economia (de tempo e dinheiro) que a panela de press�o � importante – ela tamb�m � fundamental para a qualidade de alguns alimentos essenciais ao brasileiro.

O feij�o, por exemplo, tem mais qualidade se cozinhado na press�o, diz Dalla Costa, do Senac-SP. "Se cozinha na panela normal, al�m do enorme gasto de g�s, o feij�o vai ficar mais escuro, e n�o vai ter a uniformidade de cozinhar tudo da mesma forma."

Carne de panela e mandioca/macaxeira/aipim s�o outros favoritos que v�o bem melhor na press�o.

O cuidado precisa ocorrer em alimentos que soltam "casquinha", como gr�o de bico, e alguns tipos de favas. Essa pele, se a panela estiver muito cheia, pode acabar entupindo a v�lvula.

"Geralmente, quando est� desse jeito, j� vaza �gua pela v�lvula", diz Dalla Costa. "A panela sempre vai dar sinais de que algo n�o est� funcionando." "� o que sempre digo: n�o pode colocar no fogo, abandonar a panela l� e ir mexer no celular no sof�. N�o � assim que a cozinha funciona."