A infertilidade acomete at� 80 milh�es de pessoas no mundo, segundo a Organiza��o Mundial de Sa�de (OMS), dos quais cerca de 8 milh�es s�o brasileiros. No m�s mundial de conscientiza��o da infertilidade, a Sociedade Brasileira de Urologia (SBU) chama aten��o para a principal causa de infertilidade masculina: a varicocele.
De acordo com a OMS, o alerta de infertilidade � aceso quando h� aus�ncia de gesta��o ap�s 12 meses de rela��o sexual regular sem contraceptivo. Os fatores causadores correspondem a 30% exclusivamente masculinos, 30% exclusivamente femininos e 40% de ambos os lados. Estima-se que a infertilidade atinja de 10% a 20% dos casais em idade reprodutiva.
"A varicocele � a causa de 40% dos homens que n�o conseguem engravidar suas parceiras e de at� 80% dos homens que j� t�m filhos, por�m perderam o potencial reprodutivo, tornando-se inf�rteis. � importante ressaltar que, embora seja um problema comum, que acomete cerca de 1/4 da popula��o masculina, apenas 20% dos homens diagnosticados com varicocele ter�o infertilidade, mas ainda sim esses n�meros s�o expressivos", alerta o supervisor da Disciplina de Reprodu��o do Departamento de Andrologia, Reprodu��o e Sexualidade da SBU, Daniel Zylbersztejn.
O especialista acrescenta que estudos t�m mostrado que a varicocele pode tamb�m interferir negativamente na produ��o de testosteroma mais adiante, podendo gerar um quadro semelhante a uma andropausa pela queda de produ��o desse horm�nio pelo test�culo.
"Por ser uma patologia muito prevalente na popula��o masculina e frequentemente assintom�tica, � comum que casos assim sejam subestimados pela popula��o e at� pela comunidade m�dica. Nosso alerta tem o intuito de difundir um conhecimento mais amplo sobre a doen�a e suas consequ�ncias a m�dio e longo prazo, que podem ser muito importantes para o homem e sua parceira, podendo gerar problemas na esfera reprodutiva e at� sexual, com queda na produ��o de espermatozoides e de testosterona em alguns casos", alerta a diretora de Comunica��o da SBU, Karin Anzolch.
Varicocele
A varicocele se caracteriza pela forma��o de varizes (veias dilatadas) internas para os test�culos, mais frequentemente do lado esquerdo, podendo n�o ser percept�vel facilmente pelo indiv�duo, at� porque frequentemente n�o produz sintomas.
O problema come�a a surgir na puberdade (por volta dos 12-13 anos) em decorr�ncia das transforma��es f�sicas e hormonais dessa fase, com aumento dos n�veis da testosterona, ganho de peso e de estatura. "Essas r�pidas mudan�as f�sicas e hormonais geram sobrecarga nas veias testiculares, que se dilatam e n�o mant�m a integridade funcional, gerando o refluxo venoso", explica Daniel Zylbersztejn.
Para produzir bons espermatozoides, o test�culo precisa estar 2ºC a 3ºC abaixo da temperatura corporal. Esse papel � desempenhado pela bolsa escrotal e pelas veias testiculares saud�veis. Quando as veias se dilatam, esse sistema de resfriamento e de retorno de sangue pode se tornar ineficiente, e o test�culo poder� produzir gradativamente menos espermatozoides e em pior qualidade, o chamado estresse oxidativo, ou seja, uma produ��o excessiva de radicais livres que provocam dano celular progressivo.
A varicocele tamb�m possui um componente heredit�rio. � comum o adolescente que tem pai e irm�o com hist�rico de varicocele desenvolver a doen�a.
Diagn�stico
O problema na maioria das vezes � assintom�tico. O diagn�stico � realizado por meio de exame f�sico, e o ultrassom da bolsa testicular com doppler colorido pode auxiliar no diagn�stico de forma complementar. � importante que essa avalia��o seja realizada j� na adolesc�ncia, per�odo em que a doen�a se desenvolve.
A SBU, inclusive, realiza anualmente no m�s de setembro a campanha #VemProUro, de conscientiza��o da sa�de do adolescente masculino. Pesquisa realizada pela entidade apontou que cerca de 30% dos adolescentes n�o v�o ao m�dico regularmente. Como n�o costumam ir ao urologista com regularidade, a varicocele acaba n�o sendo detectada precocemente.
Quando n�o descoberta na adolesc�ncia, a varicocele vai ser diagnosticada provavelmente apenas na fase adulta, quando o homem apresentar dificuldade de engravidar a parceira e procurar ajuda do urologista.
Tratamento
A solu��o para a varicocele � sempre cir�rgica. O procedimento � coberto pelo SUS e o paciente geralmente tem alta pouco tempo ap�s a cirurgia. A cirurgia melhora o potencial reprodutivo e aumenta as chances de o homem engravidar a parceira naturalmente.
Daniel Zylbersztejn ressalta, entretanto, que quanto maior o tempo de exist�ncia da varicocele, pior poder� ser para a fun��o do test�culo. "A detec��o precoce na adolesc�ncia � a melhor maneira de prevenir a infertilidade na vida adulta, pois a corre��o cir�rgica da varicocele ainda durante o desenvolvimento testicular pode recuperar o potencial de produ��o de espermatozoides e permitir ao homem manter seu potencial f�rtil no futuro."
Outros agentes
A idade � outro fator importante tanto para mulheres quanto para homens. Nas mulheres, as chances de engravidar diminuem geralmente a partir dos 35 anos. Nos homens, estudos t�m mostrado que pode surgir dificuldade a partir dos 45 anos. Al�m disso, espermatozoides produzidos em homens mais velhos t�m maior risco de altera��es cromoss�micas, aumentando as chances de abortamento precoce, s�ndromes gen�ticas, autismo e esquizofrenia.
Outros fatores que prejudicam a fertilidade masculina incluem Infec��es Sexualmente Transmiss�veis (ISTs), tabagismo, uso de drogas, obesidade e sedentarismo. J� nas mulheres, os principais fatores costumam ser: s�ndrome do ov�rio polic�stico, ISTs e endometriose.
Outros h�bitos tamb�m est�o ligados � infertilidade no casal, como:
- Consumo exagerado de alimentos ultraprocessados;
- Dieta pobre em legumes, frutas e verduras;
- Ansiedade, ins�nia, estresse, depress�o;
- Uso de testosterona ou anabolizantes;
- Doen�as reumatol�gicas e inflamat�rias que requerem o uso de imunomoduladores;
- Cirurgias ou doen�as que alterem a ejacula��o;
- Quimioterapia e radioterapia;
- Pr�tica de esporte de alto rendimento que geram alto estresse no organismo.
A recomenda��o � sempre tentar identificar e tratar a doen�a que est� causando a infertilidade a fim de que o casal possa alcan�ar a gravidez naturalmente. Quando isso n�o � poss�vel, h� tratamentos de reprodu��o assistida como a insemina��o artificial e a fertiliza��o in vitro (FIV), que s�o oferecidos na rede privada e em alguns servi�os pelo SUS.