Foram reportados os primeiros casos de encefalomielite no mundo em decorr�ncia da var�ola dos macacos em dois homens dos Estados Unidos. A encefalomielite � uma inflama��o do c�rebro e da medula espinhal, podendo causar em alguns casos problemas de fala e motores.
Ambos os casos ocorreram em homens saud�veis que haviam sido infectados pelo v�rus da var�ola dos macacos e apresentavam todos os sintomas t�picos da doen�a.
Cinco dias depois do diagn�stico, um dos pacientes desenvolveu uma inflama��o no c�rebro e na medula espinhal. O outro apresentou a inflama��o ap�s nove dias.
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Os especialistas que acompanham os casos lidam com duas hip�teses para o que pode ter ocorrido: a primeira � de que poderia ter sido o v�rus da var�ola dos macacos que entrou no c�rebro e na medula espinhal. J� a segunda seria de que a infec��o sist�mica desencadeou uma rea��o autoimune que fez com que o sistema imunol�gico dos pacientes atacasse o c�rebro e a medula.
Os pacientes foram tratados com medica��es antivirais e, considerando que poderia ter havido edema ou um componente autoimune, ambos receberam esteroides por um tempo.
Segundo os especialistas, n�o h� como saber se foram o tempo de tratamento, os rem�dios antivirais ou outros tratamentos imunomoduladores, mas ambos os pacientes apresentaram melhora.
"No �ltimo acompanhamento, cerca de um m�s depois para cada um, eles estavam fora do hospital e andando, mas precisavam de um dispositivo de assist�ncia", conta Daniel Pastula, um dos pesquisadores que acompanhou os casos.