Rem�dios naturais para dormir s�o realmente eficazes?

O sono raramente � mais desejado do que quando n�o conseguimos dormir.

E h� uma grande variedade de rem�dios caseiros que prometem nos ajudar a pegar no sono sem recorrer a produtos farmac�uticos.

Raiz de alca�uz ou de valeriana; flor de camomila, de aveia ou de t�lia; folhas de tulsi, de alface ou de salsinha; casca de ma�� ou aroma de lavanda...

S� de listar essas plantas, que nos remetem a jardins buc�licos e x�caras de ch�, j� vem � mente uma sensa��o de conforto.

Mas h� evid�ncias cient�ficas de que seus compostos v�o realmente nos ajudar a dormir?

Para ser honesto, muitos desses produtos n�o fazem promessas espec�ficas.

Em suas embalagens, dizem coisas como "� o caminho perfeito da natureza para noites de descanso" ou "tradicionalmente usado por sua a��o sedativa para aliviar a ins�nia".

 

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No entanto, tamb�m h� trabalhos acad�micos que afirmam que v�rios desses e outros ingredientes afetam uma subst�ncia qu�mica no c�rebro, o neurotransmissor �cido gama-aminobut�rico, mais conhecido como GABA (sigla em ingl�s).

Em um dos receptores de GABA pode "ter um efeito inibit�rio, e haver� seda��o em partes do sistema nervoso central", explicou � BBC James Coulson, professor de farmacologia cl�nica, terap�utica e toxicologia na Universidade de Cardiff, no Pa�s de Gales.

Ent�o, se os ingredientes desses rem�dios para dormir pudessem fazer isso, eles seriam a varinha m�gica que te ajudaria a pegar no sono.

Mas ser� que eles conseguem?

Camomila

Vamos come�ar com as infus�es, que geralmente cont�m ervas arom�ticas, mel, cascas ex�ticas e flores delicadas, como a popular camomila.

O que as evid�ncias dizem sobre seu efeito nos receptores de GABA?

"Em todos esses ingredientes que podemos identificar nos ch�s, h� centenas de subst�ncias qu�micas diferentes produzidas pela planta", respondeu Coulson.

"Mas quase nunca se sabe com certeza qual � a subst�ncia qu�mica ativa ou grupo de subst�ncias qu�micas mais relevante."

"Realmente n�o sabemos se eles interagem com os receptores de GABA ou n�o."

"Houve alguns estudos, mas o principal problema � que suas metodologias s�o muito diferentes em termos das doses que usam, da popula��o a que exp�em o medicamento e dos resultados que medem."

"Se analisarmos todas as pesquisas feitas, � dif�cil encontrar evid�ncias convincentes de que tenham um efeito reproduz�vel ou entender, at� mesmo se estiverem tendo um efeito, que dose usar para alcan��-los."

Valeriana

Um dos extratos de ervas mais populares � a raiz da valeriana, uma planta nativa da Europa e da �sia que pode crescer at� 1,5 metros de altura no ver�o, com flores rosadas ou brancas docemente perfumadas.

Voc� encontra na forma de ch�, xarope e comprimido.

Alguns dos produtos at� indicam as dosagens recomendadas, muitas vezes dizendo que acalmam ou aliviam a inquieta��o para ajudar a dormir.

Mais uma vez, observa Coulson, "se voc� observar os extratos de �leos essenciais feitos da raiz, ver� que � um coquetel de mais de 150 subst�ncias qu�micas diferentes".

"E ainda n�o h� consenso sobre qual (ou quais) � realmente o princ�pio ativo."

"H� algumas indica��es de que pelo menos um talvez atue no receptor de GABA, ou tamb�m nos receptores de serotonina."

Mas qu�o s�lida � a evid�ncia... ou suficiente para concluir que o extrato de raiz de valeriana pode ser �til?

"N�o, acho que ainda n�o chegamos l�."

"Al�m disso, n�o temos dados em humanos para mostrar que est� realmente tendo um efeito sobre os receptores de GABA."

Ser� que ele recomendaria ent�o extrato de raiz de valeriana para algu�m que est� tendo dificuldade para pegar no sono?

"N�o h� evid�ncias suficientes para que eu, como m�dico, possa recomendar neste momento."

Lavanda

O pr�ximo da lista � o �leo de lavanda, cujo aroma � considerado relaxante. Mas ser� que existe alguma evid�ncia concreta disso?

Infelizmente, tampouco.

Coulson explica que, como os fabricantes desses rem�dios naturais os descrevem como alimentos, eles seguem apenas os regulamentos relativos � venda de produtos aliment�cios.

"Se eles afirmassem que s�o medicamentos, seriam tratados como qualquer outro produto farmac�utico, e � provavelmente por isso que n�o temos dados cient�ficos de alta qualidade sobre a maioria das prepara��es � base de ervas."

O fato � que "ainda n�o h� evid�ncias que recomendem seu uso cl�nico".

Isso n�o nos impede de continuar a us�-los, como tem sido feito h� s�culos.

Al�m disso, h� precedentes de drogas que foram desenvolvidas a partir de rem�dios caseiros, como a aspirina, que � uma vers�o sint�tica do princ�pio ativo que estava na casca do salgueiro.

"De fato, a maioria de nossos principais compostos na ind�stria farmac�utica � proveniente de produtos naturais, mas h� muito trabalho de otimiza��o para transform�-los em medicamentos", observa Coulson.

"Dito isso, eu mesmo gosto do aroma de lavanda e acho bem relaxante, ent�o consigo entender por que as pessoas gostariam de borrifar lavanda."

Finalmente ent�o um ponto positivo para as plantas sem muito processamento?

"Qualquer coisa que possa fazer voc� se sentir mais relaxado e confort�vel tem mais chances de te ajudar a dormir."

Stephanie Romiszewski, fisiologista especialista em sono, concorda:

"Se voc� se sentir bem ao tomar um ch� sem cafe�na, maravilha."

"� bom para o relaxamento e para ajudar seu corpo a iniciar o sono."

No entanto, adverte Romiszewski, se voc� realmente tiver um problema, nenhum tipo de relaxamento vai te ajudar a dormir.

Isso n�o significa que voc� necessariamente tenha que recorrer a produtos farmac�uticos.

E agora?

"Acho que se voc� tem boas associa��es com, digamos, um spray de lavanda, que faz voc� se sentir bem, e sua expectativa � de que apenas fa�a voc� se sentir bem, e n�o que te fa�a dormir, ent�o n�o vejo mal nenhum nisso", diz a especialista.

"Mas se esses rem�dios se tornarem uma muleta e voc� acreditar que, se n�o tom�-los, vai dormir pior, isso � muito ruim porque perpetua a ins�nia cr�nica real e faz com que voc� sinta naturalmente que h� algo errado."

O que ela aconselharia ent�o para quem tem dificuldade de pegar no sono ou desperta pouco depois de adormecer e fica acordado a noite toda?

"Se voc� tiver problemas para dormir por um curto per�odo de tempo, meu melhor conselho seria n�o fazer nada."

"N�o se preocupe, deixe seu corpo entrar no eixo e n�o mude seu comportamento significativamente. Vai ficar tudo bem."

"Se estamos falando de pessoas que t�m um problema cr�nico de sono, ou seja, h� mais de tr�s meses, recomendaria a pr�tica mais baseada em evid�ncias: terapia cognitivo-comportamental para ins�nia (TCC-I)."

A especialista explica que esse tratamento tem como objetivo quebrar padr�es de sono prejudiciais e criar um novo.

"� bom ver a ins�nia n�o como um problema, mas como um padr�o, entendendo que somos humanos, n�o rob�s. A consist�ncia � o segredo, e n�o a perfei��o."

Ela est� t�o convencida de que somos capazes de lidar com esses padr�es que at� lan�ou um desafio.

"Aposto qualquer quantia de dinheiro que, se voc� come�ar a acordar no mesmo hor�rio todos os dias, vai come�ar a se sentir melhor. N�o apenas seus ciclos de sono-vig�lia v�o melhorar, como tamb�m a regula��o do seu humor, temperatura e apetite."

Aceita o desafio?

*Este artigo foi baseado no epis�dio "Herbal Sleep Aids" da s�rie "Sliced %u200B%u200B%u200B%u200BBread" da BBC Radio 4. Ou�a aqui � �ntegra do programa (em ingl�s).