Comer bem aumenta chances de ter filhos? Descubra

Em qualquer sala de bate-papo sobre fertilidade humana na internet, um dos principais t�picos de debate costuma ser o que comer para amplificar as chances de concep��o.

E, ao lado daqueles in�meros suplementos anunciados como promotores da fertilidade, existe tamb�m uma s�rie de alimentos que supostamente ajudam a ter uma gravidez saud�vel.

Em meio a todos os mitos e marketing, quais s�o as evid�ncias reais de que o consumo de certos alimentos aumenta a fertilidade de homens e mulheres e ajuda no desenvolvimento do feto?

Quando o assunto � promover a gravidez saud�vel, certos nutrientes realmente podem fazer a diferen�a. Um deles � o �cido f�lico.

J� se demonstrou que o �cido f�lico, quando administrado antes e ao longo da gravidez, ajuda a evitar a anencefalia – uma s�ria falha de forma��o do c�rebro do beb� – e a espinha b�fida, que afeta a coluna vertebral.

Como esses problemas ocorrem logo no in�cio da gravidez, muitas vezes antes mesmo da mulher saber que est� gr�vida, os Centros de

Controle e Preven��o de Doen�as dos Estados Unidos recomendam que todas as mulheres em idade reprodutiva tomem 400 microgramas de �cido f�lico diariamente.

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Alimentos b�sicos fortificados, como cereais com �cido f�lico, podem oferecer prote��o ainda maior, j� que, muitas vezes, a gravidez n�o � planejada. Estima-se que, em 2019, os programas de fortifica��o tenham evitado 22% dos poss�veis casos de espinha b�fida e anencefalia que podem ser prevenidos com o consumo de �cido f�lico, em todo o mundo.

E o �cido f�lico pode trazer mais um benef�cio. Quando tomado como suplemento pelas mulheres que est�o tentando ter um beb�, ele pode aumentar as possibilidades de gravidez, mas s�o necess�rios mais estudos para confirmar esta afirma��o.

E sobre outros alimentos e suplementos? Ser� que existe alguma “dieta da fertilidade” que maximize as possibilidades de concep��o?

Para responder a esta pergunta, � preciso detalhar primeiro as principais raz�es da infertilidade.

Nos Estados Unidos, mesmo depois de um ano de sexo sem prote��o, 15% dos casais n�o conseguem ter filhos. As poss�veis causas s�o muitas.

No lado das mulheres, os ov�rios podem n�o conseguir produzir �vulos saud�veis, ou os �vulos podem n�o conseguir se mover dos ov�rios para o �tero – por exemplo, devido a um bloqueio das trompas de Fal�pio. Ou, mesmo se o �vulo conseguir fazer a viagem com sucesso, ele pode n�o se fixar na parede do �tero ou n�o sobreviver depois de aderido.

Em rela��o aos homens, a qualidade dos espermatozoides � fundamental para a fertilidade, o que inclui a sua capacidade de mover-se com efici�ncia (motilidade), seu formato e tamanho (morfologia) e sua quantidade em um dado volume de s�men (contagem de espermatozoides).

Diversos fatores podem prejudicar a qualidade dos espermatozoides, incluindo problemas ambientais, como a polui��o. E, mesmo com exames, a causa da infertilidade nem sempre pode ser definida com clareza: 15% dos casos de infertilidade permanecem sem explica��o.

Nenhum alimento ou suplemento espec�fico ir� trazer uma solu��o r�pida para nenhum desses poss�veis problemas. Mas os especialistas afirmam que a alimenta��o pode trazer benef�cios para os casais que tentam conceber um beb�.

O mais �bvio � que a boa nutri��o � fundamental. As consequ�ncias da desnutri��o podem ser devastadoras para a sa�de pr�-natal.

As descobertas mais conhecidas nesta �rea provavelmente v�m de um estudo sobre beb�s concebidos durante o chamado “Inverno Holand�s da Fome”, em 1944 – um per�odo de fome que durou oito meses, quando os nazistas interromperam o fornecimento de alimentos para a Holanda no final da Segunda Guerra Mundial.

Naquele per�odo, as mulheres gr�vidas sobreviviam com apenas 400 calorias por dia, o que representa apenas uma fra��o da ingest�o necess�ria para uma gravidez saud�vel.

Os beb�s concebidos naquele ano enfrentaram uma s�rie de problemas de sa�de. Eles eram menores e mais magros que os nascidos antes ou depois deles e suas cabe�as eram menores. Na idade adulta, eles apresentaram maiores �ndices de obesidade, diabete e esquizofrenia, com tend�ncia a morrerem mais jovens.

Para quem tem acesso a alimentos em quantidade suficiente, tamb�m � importante conseguir a combina��o correta de nutrientes. E, embora as discuss�es sobre alimentos ben�ficos costumem concentrar-se na fertilidade da mulher, existe uma consci�ncia cada vez maior sobre a influ�ncia da alimenta��o sobre a fertilidade masculina.

Um estudo de 2015 entre casais que realizavam fertiliza��o in vitro concluiu que o consumo de carne pelos homens – especialmente, o tipo de carne que eles ingeriam – afetava o resultado, avaliado conforme a taxa de fertiliza��o.

O maior consumo de aves causou impactos positivos sobre as taxas de fertiliza��o, enquanto comer carne processada (como bacon e lingui�a) trouxe consequ�ncias negativas.

Os homens que comeram menos carnes processadas (em m�dia, menos de 1,5 por��es por semana) apresentaram 82% de possibilidade de atingir a gravidez com sua parceira, enquanto os homens que comiam mais carnes processadas, com m�dia de 4,3 por��es por semana, tinham chance de apenas 54%.

E, mesmo ap�s a concep��o, a alimenta��o do pai pode afetar o beb� indiretamente. Um estudo da Universidade de Queensland, na Austr�lia, concluiu que a alimenta��o dos pais causa efeito duradouro sobre a sa�de futura dos seus filhos, antes mesmo do nascimento.

A equipe de pesquisadores analisou dados de alimenta��o de quase 200 casais que receberam cuidados pr�-natais na maior maternidade da Austr�lia – o Hospital Mater Mothers, na cidade de Brisbane. O estudo concluiu que a alimenta��o dos homens tem forte influ�ncia sobre a da mulher, o que, por sua vez, traz consequ�ncias para o beb� em desenvolvimento.

Outros estudos indicam que o peso do pai pode ter efeito intergeracional, influenciando o peso das crian�as.

“A sa�de e a nutri��o dos homens s�o menosprezadas quando o assunto � fertilidade, mas elas s�o muito importantes”, afirma a nutricionista Shelley Wilkinson, uma das autoras do estudo da Universidade de Queensland. “Elas realmente podem influenciar a sa�de dos seus netos.”

Wilkinson agora trabalha na cl�nica privada australiana Lifestyle Maternity, especializada em apoio � fertilidade. Ela tamb�m destaca a import�ncia de lidar com as mudan�as como um casal.

“Se uma pessoa estiver seguindo as orienta��es alimentares, as chances s�o de que a outra pessoa tamb�m esteja”, afirma ela. “Devemos nos concentrar em apoiar as mulheres e os homens para que fa�am mudan�as saud�veis. Caso contr�rio, perdemos metade da batalha.”

Uma mudan�a ben�fica pode ser aumentar a quantidade de gordura na alimenta��o do casal – desde que seja o tipo certo de gordura.

Gorduras saud�veis s�o encontradas em nozes, sementes, salm�o, abacate e azeite de oliva. Mas os �cidos graxos trans – que podem vir de fontes naturais ou industriais e s�o encontrados, por exemplo, na margarina, massas, alimentos fritos e outros produtos processados – s�o associados ao aumento do risco de infertilidade.

A alimenta��o rica em vegetais tamb�m pode ser ben�fica. Pesquisadores da Faculdade de Sa�de P�blica de Harvard, nos Estados Unidos, avaliaram a alimenta��o de um grupo de 18.555 mulheres ao longo de oito anos, enquanto tentavam ficar gr�vidas.

O estudo associou o consumo de prote�na vegetal (como legumes) no lugar de prote�nas animais (como carne vermelha) a um risco 50% menor de infertilidade ovulat�ria.

Os autores de uma an�lise de pesquisas realizada em 2021 sobre a poss�vel rela��o entre a alimenta��o e a fertilidade feminina conclu�ram que, embora suas recomenda��es se concentrassem nas mulheres, “a alimenta��o e os padr�es nutricionais, sem d�vida, s�o significativos para a fertilidade masculina e feminina”.

Os pesquisadores forneceram uma an�lise detalhada dos efeitos dos nutrientes individuais e dos alimentos que eles cont�m. Eles tamb�m enfatizaram a import�ncia de envolver um nutr�logo no atendimento aos casais que planejam a gravidez.

Em poucas palavras, o resumo da an�lise recomenda alimentos como verduras, frutas, macarr�o integral e p�o integral (carboidratos); fontes de gordura saud�vel, como peixes ricos em �leo; e legumes, ovos e carne magra, para a ingest�o de prote�nas.

Os pesquisadores tamb�m indicaram a import�ncia de certos nutrientes que, �s vezes, podem ser menosprezados. Um deles � o iodo, que ajuda no desenvolvimento adequado do feto e na fun��o da tireoide da mulher gr�vida.

Em rela��o ao �lcool, os conselhos s�o claros e consistentes em todas as pesquisas. Segundo os Centros de Controle e Preven��o de Doen�as dos Estados Unidos, “n�o existe quantidade segura conhecida de uso de �lcool durante a gravidez ou ao tentar a gravidez”.

Isso vale para todos os tipos de �lcool, incluindo vinhos e cerveja. O conselho � abster-se por completo.

Se voc� tiver qualquer quest�o ou preocupa��o com a sua alimenta��o e como ela pode afetar a fertilidade, o melhor a fazer � consultar seu m�dico. E, embora certos alimentos realmente pare�am desempenhar papel positivo sobre a fertilidade, � importante n�o supervalorizar o seu poder.

A infertilidade � uma quest�o complexa, bem como suas causas. Preocupar-se com a alimenta��o pode causar estresse desnecess�rio, al�m de sentimentos de vergonha e culpa.

As pessoas com dificuldade de conceber podem estar certas de que o problema provavelmente n�o reside em algo espec�fico que elas comeram ou deixaram de ingerir.

Wilkinson afirma que as pessoas com problemas de fertilidade, muitas vezes, procuram um �nico alimento promotor da fertilidade. Mas o melhor � buscar um padr�o geral de alimenta��o saud�vel.

“Nas salas de bate-papo sobre fertilidade, muito se fala sobre o abacaxi, que seria algum tipo de alimento m�gico para a fertilidade se voc� estiver tentando ficar gr�vida”, ela conta. “Mas n�o existe nenhum alimento ou suplemento isolado que funcione desta forma.”

* Todo o conte�do desta reportagem � fornecido apenas como informa��o geral e n�o deve ser tratado como substituto para o conselho de profissionais de assist�ncia m�dica.

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Leia a vers�o original desta reportagem (em ingl�s) no site BBC Future.