Consumo de azeite pode evitar dem�ncia em 28% dos casos

Ingrediente essencial na dieta mediterr�nea, considerada uma das mais saud�veis do mundo, o azeite pode ajudar a reduzir o risco de morte por dem�ncia, segundo um estudo preliminar apresentado, nesta segunda-feira (24/07), no congresso anual Nutrition, da Sociedade Norte-Americana de Nutri��o, em Boston. A pesquisa, ainda n�o publicada, "oferece esperan�a de que fatores de estilo de vida saud�vel, como dieta, possam ajudar a prevenir ou retardar a progress�o da dem�ncia", disse, em um comunicado, Anne-Julie Tessier, principal autora e pesquisadora da Escola de Sa�de P�blica Harvard T.H. Chan.

"Nosso estudo refor�a as diretrizes diet�ticas que recomendam �leos vegetais, como o azeite, e sugere que essas recomenda��es n�o apenas s�o boas para a sa�de do cora��o, mas tamb�m potencialmente para a sa�de do c�rebro", afirmou a pesquisadora. "Optar por azeite, um produto natural, em vez de gorduras como margarina e maionese comercial, � uma escolha segura e pode reduzir o risco de dem�ncia fatal."

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Segundo Tessier, o estudo � o primeiro a investigar a rela��o entre dieta e morte relacionada � dem�ncia. Os cientistas analisaram question�rios diet�ticos e registros de �bito coletados de mais de 90 mil norte-americanos ao longo de tr�s d�cadas, durante as quais 4.749 participantes morreram de doen�as neurodegenerativas.

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Os resultados sugerem que as pessoas que consumiam mais de meia colher de sopa de azeite por dia tinham um risco 28% menor de morrer de dem�ncia, em compara��o com aquelas que nunca ou raramente ingeriam o ingrediente. Al�m disso, substituir apenas uma colher de ch� de margarina e maionese pela quantidade equivalente do �leo vegetal por dia foi associado a uma redu��o de 8% a 14% no risco de �bito por essa causa.

Efeito direto

"Alguns compostos antioxidantes no azeite podem atravessar a barreira hematoencef�lica, potencialmente tendo um efeito direto no c�rebro", disse Tessier. "Tamb�m � poss�vel que o azeite tenha um efeito indireto na sa�de do c�rebro, beneficiando a sa�de cardiovascular." Pesquisas anteriores associaram uma maior ingest�o do ingrediente com um menor risco de doen�as cardiovasculares. A incorpora��o de azeite no padr�o alimentar mediterr�neo tamb�m parece proteger a cogni��o.

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Tessier alertou que a pesquisa � observacional e n�o prova que o azeite � a causa da redu��o do risco de dem�ncia fatal. Estudos adicionais, como ensaios controlados randomizados, seriam necess�rios para confirmar os efeitos e determinar a quantidade ideal a ser consumida para obter esses benef�cios. No geral, no entanto, o estudo se alinha com as recomenda��es diet�ticas e refor�a a evid�ncia de que o uso desse �leo pode ajudar a manter uma dieta saud�vel, destacou.

"Tamb�m precisamos lembrar que n�o � apenas o que comemos que ajuda a manter nossa fun��o cerebral, � como comemos. Permanecer soci�vel na hora das refei��es e comer com outras pessoas pode beneficiar nossa sa�de mental a curto prazo e a fun��o cognitiva � medida que envelhecemos", diz Duane Mellor, nutricionista da Universidade de Aston, no Reino Unido. O especialista, que n�o participou da pesquisa, diz que mais estudos s�o necess�rios para validar os resultados apresentados.