O mist�rio do fungo que prometia o orgasmo feminino; saiba o resultado

“Na ilha do Hava�... crescendo apenas sobre lava derramada 600 a 1 mil anos atr�s, este fungo tem a fama de ser um poderoso afrodis�aco feminino.” Estes s�o os efeitos de um fungo do poss�vel g�nero Dictyophora, descritos por John Holliday e Noah Soule em um artigo publicado em 2001 na revista International Journal of Medicinal Mushrooms.

Os autores acrescentam que “quase a metade das mulheres do estudo – foram 19 as participantes, segundo o relatado – experimentaram orgasmos espont�neos ao cheirar o fungo”.

Os pesquisadores n�o mencionam o caprichoso car�ter sexista do fungo e seu aparente potencial de afetar apenas as mulheres.

Mas Holliday e Soule cuidam de explicar os argumentos cient�ficos da sua descoberta: “Os componentes vol�teis dos esporos podem ter certas similaridades com os neurotransmissores que s�o ativados durante o encontro sexual.”

Foi assim que um misterioso fungo que cresce sobre a lava dos vulc�es do Hava� se tornou um �cone afrodis�aco, desbancando as ostras.

Como se a ci�ncia n�o bastasse, surgiu uma lenda

Ao lado do artigo do International Journal of Medicinal Mushrooms, foi narrada a lenda de Makealani, filha do antigo rei do Hava�, Kupakani.

A hist�ria conta que, enquanto caminhava pelo bosque ao completar 16 anos, Makealani percebeu um aroma estranho e atraente. Naquele momento, come�ou a imaginar-se sozinha com Kepa’a, o filho de um amigo do seu pai.

Quando chegou � fonte do odor, Makealani observou uma estranha planta de tom rosa-alaranjado. Ela se erguia com um �nico caule e um curioso v�u ao seu redor.

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O aroma, igualmente repulsivo e atraente, incitou-a a ajoelhar-se e aspir�-lo diretamente da fonte. E, absorvida por um profundo �xtase sexual, ela correu at� a aldeia, onde se encontrou com Kepa’a e se entregou totalmente a ele.

A pesquisa espec�fica sobre o fungo foi publicada sem protocolos, sem fotografias do fungo e sem conclus�es definitivas, o que rapidamente causou suspeitas sobre a sua veracidade.

Naquela �poca, Holliday era editor da revista que publicou o artigo. Mas era tamb�m funcion�rio de uma poderosa ind�stria farmac�utica.

Holliday e Soule foram ent�o acusados de buscar apenas o benef�cio econ�mico que seria oferecido por um elixir de farm�cia com prop�sitos afrodis�acos.

O suposto fungo afrodis�aco

Alguns fungos integrantes do g�nero Dictyophora est�o intimamente relacionados com a sexualidade em diversas culturas. Rebatizados como Phallus, devido � sua forma caprichosa, estes fungos t�m sido objeto de curiosa observa��o e atra��o.

Existem pessoas que o consomem no seu estado de ovo, como se fosse um fungo do g�nero Amanita. N�o consta que seja algo venenoso ou prejudicial. Mas � claro que tamb�m n�o h� nenhuma evid�ncia de que o fungo provoque orgasmos ou ative o desejo sexual.

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E, como j� anunciava a lenda de Makealani, este fungo singular esconde uma terr�vel caracter�stica: seu odor f�tido. Para algumas pessoas, ele cheira a carne ou peixe em decomposi��o, enquanto, para outros, assemelha-se ao odor p�trido de um cad�ver.

Basta caminhar pelo campo para saber se existe algum fungo Phallus por perto. Seu cheiro pode ser percebido muito antes que ele seja localizado visualmente.

Por que parece verdade que um fungo cause desejo sexual

O olfato � um dos sentidos mais poderosos da maior parte dos seres vivos. O reino vegetal � mestre no uso de odores para diversas fun��es, incluindo a reprodu��o. Seja para atrair polinizadores ou para alimentar-se, as plantas possuem grande variedade de estrat�gias arom�ticas.

Aromas impercept�veis tamb�m afetam os seres humanos. Todos n�s j� ouvimos alguma vez que o medo pode ser cheirado – as pr�prias aves sentem o cheiro do medo nos seus filhotes.

E o nosso corpo, frente a certos est�mulos ou situa��es, como poss�veis doen�as, produz horm�nios que c�es ou gatos podem detectar gra�as ao seu poderoso olfato.

Os agentes respons�veis s�o os ferom�nios – subst�ncias qu�micas que produzimos e que provocam rea��es em outros seres vivos. Eles t�m uma ampla variedade de fun��es: alarme, rastro, dispers�o...

Mas uma das fun��es mais conhecidas dos ferom�nios talvez seja a atra��o sexual. Eles s�o amplamente empregados por insetos, embora n�o se tenha total certeza sobre a medida de sua interven��o na rea��o sexual dos mam�feros.

Com todas estas informa��es no inconsciente coletivo, fica f�cil fazer acreditar que o odor de um fungo produza orgasmos nas mulheres. E, assim, voltamos ao fungo que cresce na lava dos vulc�es do Hava�, mas agora para desvendar a sua lenda.

�s vezes, a verdade d�i

Uma rep�rter da National Geographic, Christie Wilcox, tomou conhecimento do artigo de Holliday e Soule e decidiu comprovar se a hist�ria do fungo sexual era ou n�o verdadeira.

Apesar das pouqu�ssimas informa��es existentes, Wilcox conseguiu localizar John Holliday e entrevist�-lo. Ele forneceu apenas indica��es vagas sobre onde encontrar o fungo e pouca ou nenhuma informa��o sobre seus experimentos.

Na sua busca, Wilcox entrou em contato com amigos e pesquisadores no Hava�, para tentar ampliar suas incipientes informa��es. E logo come�ou a suspeitar da fraude, j� que ningu�m ali conhecia a lenda da filha do rei Kupakani.

A lenda n�o parecia nem mesmo ser linguisticamente coerente. Ela misturava aspectos da cultura maori e da havaiana, segundo explicou o professor de estudos havaianos Glenn Kalena Silva, da Universidade do Hava�.

Entusiasmado com o assunto, o professor em�rito de bot�nica Don Hemmes, da Universidade de Hilo, no Hava�, aventurou-se al�m do esperado. Hemmes definiu o nome do fungo t�o desejado. Ele afirmou que poderia se tratar do fungo Phallus cinnabarina.

Nada de orgasmos, mas um horror repugnante

Christie Wilcox organizou uma viagem em busca do fungo, acompanhada do seu namorado Jake. Sua inten��o era realizar a pesquisa da forma mais realista poss�vel.

Depois de uma longa busca, eles encontraram diversos esp�cimes descritos como o fungo Dictyophora. Jake e Wilcox ent�o come�aram os testes.

Ambos cheiraram o fungo em diferentes dist�ncias e intervalos de tempo, registrando suas sensa��es e sua rea��o biol�gica, quando entregues ao repugnante aroma do fungo t�o desejado.

E a rea��o n�o tardou para vir. Christie Wilcox lembra-se de quase ter vomitado, enquanto Jake menciona apenas o odor desagrad�vel.

� verdade que os batimentos card�acos de ambos aumentaram, mas sem nenhuma rela��o com um �xtase sexual. Parecia mais ter sido causado pelo impulso de fugir para longe daquele fungo hediondo.

Ficou claro para Wilcox que o precioso fungo nada tinha de sexual, j� que ele n�o produziu sensa��es prazerosas, nem de longe. Mas, segundo Holliday, as pesquisas farmac�uticas continuam at� hoje, o que tamb�m carece de qualquer confirma��o.

O mist�rio continua e o falo hediondo permanece na cultura popular como curioso afrodis�aco, ao lado dos aspargos, das bananas e dos chifres de rinoceronte – independente do seu cheiro.

* Sergio Fuentes Ant�n � professor de did�tica de ci�ncias experimentais da Universidade de Salamanca, na Espanha.

Este artigo foi publicado originalmente no site de not�cias acad�micas The Conversation e republicado sob licen�a Creative Commons. Leia aqui a vers�o original em espanhol.