
Bi�logos americanos constataram que dois condores-da-calif�rnia, uma ave considerada criticamente amea�ada de extin��o, tiveram filhotes sem a necessidade de um parceiro do sexo masculino.
A descoberta surpreendeu os cientistas. At� ent�o, n�o se sabia que os condores eram capazes de fazer reprodu��o assexuada, ou "partenog�nese". Nesse tipo de reprodu��o, o embri�o se desenvolve sem que o �vulo seja fecundado.
H� apenas cerca de 500 condores-da-calif�rnia no sudoeste dos EUA e no M�xico.
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Na d�cada de 1980, o n�mero de exemplares da esp�cie caiu para menos de 30, mas a partir de esfor�os de preserva��o, a popula��o da ave aumentou nos �ltimos anos.
As descobertas da ONG San Diego Zoo Wildlife Alliance, revisadas por pares, foram publicadas esta semana na revista cient�fica Journal of Heredity da American Genetic Association.
Os pesquisadores descrevem como exames gen�ticos de rotina de aves em cativeiro levaram � descoberta de que dois filhotes machos nascidos em 2001 e 2009 estavam ligados �s m�es, mas n�o aos pais.
Todos os 467 condores machos no pool de reprodu��o foram testados. O que torna o caso ainda mais raro � que, pela primeira vez, a partenog�nese ocorreu quando os machos estavam presentes para reprodu��o.
A partenog�nese � um evento extremamente raro, mas j� foi registrado em outras esp�cies. Acontece quando uma c�lula feminina se comporta como um espermatozoide e se funde com um �vulo. Normalmente ocorre em popula��es de animais com poucos ou nenhum macho reprodutor.
"Esta � realmente uma descoberta surpreendente", disse Oliver Ryder, coautor do estudo e diretor de gen�tica da conserva��o da San Diego Zoo Wildlife Alliance, em um comunicado.

"N�o est�vamos exatamente procurando por evid�ncias de partenog�nese; fomos surpreendidos. N�s apenas a confirmamos por causa dos estudos gen�ticos normais que fazemos para provar a ascend�ncia."
Infelizmente, os dois filhotes morreram — um aos dois anos em 2003 e o outro em 2017, aos sete.
Ambas as m�es condores tiveram filhotes que foram criados da maneira tradicional.
Uma teve 11 filhotes, enquanto a outra, que se acasalou com um macho por 20 anos, teve 23 filhotes. Ela se reproduziu mais duas vezes ap�s a partenog�nese.
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