/imgs.em.com.br/bbc/bbcnews.jpg)
Os cientistas est�o alertando sobre mudan�as dram�ticas em uma das maiores geleiras da Ant�rtida, potencialmente nos pr�ximos cinco a 10 anos.
Eles dizem que uma se��o flutuante na frente da geleira Thwaites que at� agora esteve relativamente est�vel poderia "quebrar como o para-brisa de um carro".
Pesquisadores dos Estados Unidos e do Reino Unido est�o atualmente envolvidos em um intenso programa de estudos em Thwaites por causa de sua taxa de derretimento.
Ela j� est� despejando 50 bilh�es de toneladas de gelo no oceano a cada ano.
Isso est� tendo um impacto limitado nos n�veis globais do mar hoje, mas h� gelo suficiente retido na bacia hidrogr�fica da geleira para elevar o n�vel dos oceanos em 65 cm — se tudo derreter.
� improv�vel que esse cen�rio de "ju�zo final" aconte�a por muitos s�culos, mas a equipe de estudo diz que Thwaites agora est� respondendo a um mundo em aquecimento de maneiras realmente muito r�pidas."Haver� uma mudan�a dram�tica na frente da geleira, provavelmente em menos de uma d�cada. Tanto os estudos j� publicados quanto os ainda n�o publicados apontam nessa dire��o", diz � BBC News o glaciologista Ted Scambos, coordenador-chefe dos EUA para a Colabora��o Internacional da Geleira Thwaites (ITGC, na sigla em ingl�s).
"Isso vai acelerar o ritmo (do degelo da Thwaites) e ampliar, efetivamente, a parte perigosa da geleira", acrescenta ele.
A Thwaites � um colosso. � quase do tamanho da Gr�-Bretanha ou da Fl�rida, e sua velocidade de derretimento dobrou nos �ltimos 30 anos.
O ITGC mostrou como essa din�mica est� acontecendo. � o resultado da �gua quente do oceano passando por baixo — e derretendo — a frente flutuante de Thwaites, ou plataforma de gelo como � conhecida.
A �gua quente est� afinando e enfraquecendo esse gelo, fazendo-o derreter mais rapidamente e empurrando para tr�s a zona onde o corpo da geleira principal se torna flutuante.
No momento, a borda da plataforma oriental de gelo est� fixada no lugar por uma crista submarina offshore, o que significa que sua velocidade de vaz�o � um ter�o daquela observada no setor oeste da plataforma de gelo, que n�o tem tal restri��o.
Mas a equipe do ITGC diz que a plataforma leste provavelmente se desacoplar� da crista nos pr�ximos anos, o que a desestabilizar�. E mesmo se isso n�o acontecer, o aparecimento cont�nuo de fraturas na plataforma de gelo quase certamente vai romper a �rea de qualquer maneira.
"Visualizo isso de forma semelhante � janela do carro onde voc� tem algumas rachaduras que est�o se propagando lentamente e, de repente, voc� passa por um solavanco e a coisa toda come�a a quebrar em todas as dire��es", explica Erin Pettit, da Oregon State University, nos Estados Unidos.
A �rea afetada � muito pequena quando considerada no contexto da geleira como um todo, mas representa uma mudan�a para um novo regime, e o mais importante � o que isso significa para mais perda de gelo.
Atualmente, a plataforma oriental, que tem uma largura de cerca de 40 km, avan�a cerca de 600 m por ano. A pr�xima mudan�a de status provavelmente far� com que o gelo salte em velocidade para cerca de 2 km por ano — o mesmo que a velocidade atual registrada no setor oeste de 80 km de largura.
Financiado conjuntamente pela Funda��o Nacional da Ci�ncia dos Estados Unidos e pelo Conselho de Pesquisa em Conselho de Pesquisa em Meio Ambiente Natural do Reino Unido, o projeto do ITGC, que vai durar cinco anos, investiga a Thwaites nos m�nimos detalhes.
A cada ver�o na Ant�rtida, equipes de cientistas analisam o comportamento da geleira de todas as maneiras poss�veis. De sat�lite, no gelo e de navios na frente de Thwaites.
As equipes j� come�aram a se deslocar para iniciar os trabalhos na nova temporada que est� a ponto de come�ar — algumas equipes ainda est�o em quarentena por covid antes de dar in�cio ao trabalho de campo para valer.
Um dos projetos para o Ano Novo vai envolver o pequeno submarino amarelo conhecido como "Boaty McBoatface".
Sob o gelo flutuante de Thwaites, ele vai coletar dados sobre a temperatura da �gua, dire��o da corrente e turbul�ncia — todos fatores que influenciam o derretimento.
O ve�culo aut�nomo far� miss�es com dura��o de um a quatro dias, navegando em seu pr�prio caminho pela cavidade abaixo da plataforma.
Trata-se de uma miss�o de alto risco, pois o terreno do fundo do mar � extremamente acidentado.
"� assustador. Podemos n�o ter Boaty de volta", diz Alex Phillips, do Centro Nacional de Oceanografia do Reino Unido.
"Nos esfor�amos muito no ano passado no desenvolvimento de sistemas anti-colis�o, para garantir que ele n�o se chocasse com o fundo do mar. Tamb�m temos planos de conting�ncia pelos quais se ele entrar em apuros, pode refazer seus passos e retirar-se em seguran�a. "
Os mais recentes estudos sobre a geleira Thwaites est�o sendo apresentados nesta semana no Encontro de Outono da Uni�o Geof�sica Americana em Nova Orleans.
Sabia que a BBC est� tamb�m no Telegram? Inscreva-se no canal.
J� assistiu aos nossos novos v�deos no YouTube? Inscreva-se no nosso canal!
