Um grupo de cientistas da Nova Zel�ndia que explorava uma grossa camada de gelo na Ant�rtica, descobriu um novo ecossistema, com esp�cies de animais vivendo em um rio de �gua doce.
Em meio a uma pesquisa que investigava as consequ�ncias das mudan�as clim�ticas na regi�o, a equipe precisou perfurar uma camada da plataforma de gelo Ross, e acabou encontrando um grupo in�dito de animais.
A esp�cie encontrada vivendo sob a maior plataforma de gelo do mundo, com 487 mil km² de extens�o, est� no mesmo t�xon dos camar�es, lagostas e caranguejos e mede cerca de 5 mil�metros.
O cientista do Instituto Nacional de �gua e Atmosfera da Nova Zel�ndia, (NIWA, na sigla em ingl�s), Craig Stevens, revelou ao jornal brit�nico The Guardian, que a equipe pensou inicialmente se tratar de um erro.
"Pensamos que havia algo errado com a c�mera, mas quando o foco melhorou, percebemos um cardume de pequenos artr�podes", contou.
"Estamos extremamente felizes com a descoberta", afirmou. "Ter todos esses animais nadando em volta do nosso equipamento significa que existe um importante ecossistema aqui".
De acordo com o l�der da pesquisa, Huw Horgan, a extensa rede de rios de �gua doce sob as plataformas de gelo na Ant�rtica j� era conhecida pela ci�ncia, mas ainda n�o havia sido investigada.
"Observar este rio foi como ser o primeiro a entrar em um mundo oculto", celebrou o cientista.