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Toda manh�, Melitta Bentz (1873-1950) tomava uma x�cara de caf�. Mas, a cada gole, havia algo que a perturbava.
O sabor amargo e os restos dos gr�os mo�dos ficavam na sua boca e acabavam prejudicando aquele momento de prazer.
Bentz, que era dona de casa, decidiu tomar ent�o uma atitude.
Na sua cozinha em Dresden, sua cidade natal na Alemanha, ela come�ou a fazer experimentos para tornar o consumo da bebida — que se tornava cada vez mais popular na Europa — ainda mais agrad�vel.
Depois de v�rias tentativas malsucedidas, Bentz arrancou um dia um peda�o de papel do caderno escolar de um dos filhos e o colocou em uma lata velha com alguns furos feitos por ela mesma.
Em seguida, acrescentou caf� em p�, despejou �gua quente e... pronto!
O caf� escorreu pelo papel diretamente para a x�cara, formando um l�quido uniforme, sem res�duos e muito menos amargo.
Melitta Bentz havia criado o primeiro filtro de caf� do mundo.
Os primeiros anos
Vision�ria como poucas da sua �poca, Bentz testou sua inven��o com as amigas mais pr�ximas, organizando "tardes de caf�".
O sucesso foi tanto que, em 1908, ela patenteou o filtro e abriu, em parceria com o marido Hugo Bentz, uma empresa na junta comercial de Dresden para produ��o e venda de filtros.
Convencida de que tinha um produto �nico, ela visitou todas as lojas, armaz�ns e feiras comerciais, apresentando sua inven��o.
Paralelamente, transformou a casa em uma verdadeira oficina de produ��o, usando os cinco quartos da resid�ncia. E seus pr�prios filhos, chamados Willy e Horst, faziam as entregas em carrinhos de m�o.
Em 1909, eles venderam mais de mil filtros na Feira Comercial de Leipzig, na Alemanha. Cinco anos depois, Melitta Bentz j� havia se tornado uma verdadeira empres�ria, havia uma forte demanda pelos seus filtros.
O crescente interesse pelo produto fez com que ela decidisse transferir sua empresa para uma antiga serralheria. Bentz contratou 15 pessoas e investiu em grandes m�quinas que a ajudaram a acelerar a produ��o.
Mas as ambi��es da empres�ria alem� foram prejudicadas pelo in�cio da Primeira Guerra Mundial.
Sonho obstru�do
O conflito dividiu a fam�lia quando o marido e o filho mais velho dela, Willy, foram recrutados pelo ex�rcito alem�o.
Com dificuldades, Melitta Bentz conseguiu administrar sozinha a empresa, que precisava agora gerar renda para toda a fam�lia.
Mas a redu��o da importa��o de gr�os de caf� e o racionamento de certos produtos, como o papel, dificultaram os neg�cios.
Em determinado momento, Bentz ficou impossibilitada de produzir os filtros de caf� e precisou diversificar sua produ��o, come�ando a vender caixas de papel�o.
Ap�s o fim da Primeira Guerra Mundial, a demanda pelos filtros voltou a crescer, e o neg�cio se expandiu novamente.
Foi nessa �poca que a empres�ria decidiu oferecer uma s�rie de benef�cios para seus funcion�rios, incluindo um b�nus de Natal, aumento dos dias de f�rias e a redu��o da semana de trabalho para cinco dias.
A Segunda Guerra Mundial
Mas o projeto de Melitta Bentz seria interrompido novamente poucos anos depois, com a Segunda Guerra Mundial.
Em 1942, com Adolf Hitler no poder, a fabrica��o dos filtros de caf� foi proibida.
O regime nazista obrigou Melitta Bentz a produzir artigos b�licos e fornecer suprimentos militares. A f�brica passou a colaborar diretamente com Hitler, como uma ind�stria nacional-socialista.
Depois da guerra, a empresa contribuiu com um programa social de compensa��o �s v�timas de trabalhos for�ados pelos nazistas.
Melitta Bentz s� conseguiu voltar a produzir filtros de caf� em 1947.
Mas tr�s anos depois, em 29 de junho de 1950, a empres�ria morreu aos 77 anos.
S�lido legado
Depois da morte de Melitta Bentz, seus filhos deram continuidade � empresa.
Em 1959, eles constru�ram uma nova f�brica na cidade de Minden, na Alemanha, que contava com a m�quina de papel mais avan�ada da Europa. A f�brica continua operando at� hoje.
Com o passar dos anos, eles diversificaram os neg�cios, criando sacos para aspiradores de p� e outros eletrodom�sticos.
Atualmente, o Grupo Melitta emprega mais de 5 mil pessoas em todo o mundo. Os �ltimos relat�rios da empresa, referentes ao ano de 2021, indicam que seus lucros anuais s�o de mais de US$ 2 bilh�es (cerca de R$ 9,7 bilh�es).
